Los 5 eslabones de la cadena de supervivencia del adulto. son:
1) Reconocimiento inmediato del paro cardíaco y activación del Sistema Médico de Emergencias.
2) Reanimación cardiopulmonar (RCP) inmediata con énfasis en las compresiones torácicas
3) Desfibrilación rápida
4) Soporte vital avanzado efectivo
5) Cuidados post-paro.
Aunque el soporte vital básico se enseña como una secuencia de pasos diferentes para mejorar la retención de las habilidades y distinguir las prioridades, varias acciones han de realizarse de forma simultánea (por ejemplo, iniciar la RCP y activar el sistema de respuesta a emergencias) cuando haya varios reanimadores disponibles.