THE OLD TIMERS ’ TAKE · OFFICIAL PROGRAMME
It is undeniable that almost all global-facing sports have become more organised , professional and less ‘ loose ’ than they were in the past . Although we are almost all of us nostalgia junkies to some degree - seeing some things as automatically better in the ‘ good old days ’ - a lot of changes and initiatives have made things safer , better organised and more businesslike . Global exposure , TV and sponsors demand it , as they do in all other sports . And so have many in the paddock itself .
Het valt niet te ontkennen dat bijna alle mondiale sporten meer georganiseerd , professioneler en minder `los ‘ zijn geworden dan in het verleden . Hoewel we bijna allemaal in zekere mate nostalgische junkies zijn - sommige dingen automatisch als beter zien in de `goede oude tijd ‘ - hebben veel veranderingen en initiatieven de zaken veiliger , beter georganiseerd en zakelijker gemaakt . Wereldwijde publiciteit , tv en sponsors eisen het , net als in alle andere sporten . En dat willen velen in de paddock zelf ook .
In its early days WorldSBK was always seen as a bit wilder , and more intimate , than some other big motorsports , especially in its first ten years . Some even say the racing was better . But even the most cynical and blaze of paddock figures acknowledge that WorldSBK has enjoyed a recent resurgence so profound that last year ’ s great finale - at an all new circuit in Mandalika - was right up there with one of the greatest ends of a season ever . The global pandemic has trimmed some elements from the otherwise open paddock for two consecutive years , of course , but 2022 should be more like the recent ‘ old days ’.
So , really , what ’ s different about the life , feel and overall environment of the championship itself ? What has 20-23 years of growth and progress meant for those who work on the inside ?
Let ’ s start with someone who was almost in at the very start …
Serafino Foti - WorldSBK and WorldSSP racer from 1994 to 2003 and now Aruba Racing Ducati Team Manager , said , “ I have been lucky enough to live through different racing eras . Everything is completely different now . Before , there was a lot less organisation , we travelled by car , van , motorhome and we didn ‘ t have to worry about logistics , flights , etc . Whoever was comfortable in the hospitality , was comfortable in a 6x6 metre tent . And the staff numbers were very small . It is clear that this is now prehistory . Now you give the sponsors services that you couldn ‘ t give in the past . In the ‘ 80s and ‘ 90s you arrived at a circuit and had to worry about where to go to eat in the evening . The technology of the bikes was also much less . If you finished the afternoon practice without crashing , you only had to clean the bike and check that everything was OK before closing the garage door .”
In het begin werd WorldSBK altijd gezien als een beetje wilder en persoonlijker dan sommige andere grote motorsporten , vooral in de eerste tien jaar . Sommigen zeggen zelfs dat het racen beter was . Maar zelfs de meest cynische mensen in de paddock erkennen dat het WorldSBK recentelijk zo ‘ n diepe heropleving heeft doorgemaakt door de geweldige finale van vorig jaar - op een geheel nieuw circuit in Mandalika – dat een van de beste seizoenen ooit was . De wereldwijde pandemie heeft natuurlijk twee jaar op rij een aantal elementen uit de anders open paddock doen verdwijnen , maar 2022 zou meer moeten zijn als de recente ‘ oude tijd ’.
Dus , echt , wat is er anders aan het leven , het gevoel en de algehele beleving van het kampioenschap zelf ? Wat heeft 20-23 jaar groei en vooruitgang betekend voor degenen die erin werkzaam zijn ?
Laten we beginnen met iemand die er al bijna bij het begin bij was ...
Serafino Foti – WorldSBK - en WorldSSP-coureur van 1994 tot 2003 en nu teammanager van Aruba Racing Ducati , zei : “ Ik heb het geluk gehad om verschillende racetijdperken mee te maken . Alles is nu helemaal anders . Vroeger was er veel minder organisatie , reisden we met de auto , busje , camper en hoefden we ons geen zorgen te maken over logistiek , vluchten , etc . Wie zich lekker voelde in de gastvrijheid , zat comfortabel in een tent van 6x6 meter . En het personeelsbestand was erg klein . Het is duidelijk dat dit nu de prehistorie is . Nu bied je de sponsors diensten aan die je in het verleden niet kon geven . In de jaren ‘ 80 en ‘ 90 kwam je op een circuit aan en moest je je zorgen maken over waar je ’ s avonds ging eten . De technologie van de fietsen was ook veel minder . Als je de middagtraining had beëindigd zonder te crashen , hoefde je alleen de motor schoon te maken en te controleren of alles in orde was voordat je de pitdeur dicht deed .”
EXCITING CONTENT
Some things never change , however . “ The excitement and adrenaline that you experience is the same . In my opinion , the adrenaline and emotions that you experience during the race never change . My heart used to beat hard when I was on the bike on the grid - and it beats hard now when I ‘ m next to the riders on the same starting grid !” Things are more professional now , but also more controlled , says Serafino . “ The paddock is much more professional than it used to be . There are a lot more rules , and rightly so . Before , you could have a barbecue in the middle of the paddock , and sometimes something caught fire ! It felt a lot like camping , but it ‘ s true that you spent more time together with your opponents . Now it ‘ s all very professional and that ’ s correct because when the level rises you involve all the components , from the paddock to the garage .”
Sommige dingen veranderen echter nooit . “ De opwinding en adrenaline die je ervaart is hetzelfde . Naar mijn mening veranderen de adrenaline en emoties die je tijdens de race ervaart nooit . Mijn hart klopte vroeger hard toen ik op de grid op de motor zat - en het klopt nu hard als ik naast de renners op dezelfde startgrid sta !” Het gaat nu professioneler , maar ook meer gecontroleerd , zegt Serafino . “ De paddock is veel professioneler dan vroeger het geval was . Er zijn veel meer regels , en terecht . Vroeger kon je midden in de paddock barbecueën en soms vatte er iets vlam ! Het voelde veel als kamperen , maar het is waar dat je meer tijd samen met je tegenstanders doorbracht . Nu is het allemaal heel professioneel en dat is goed , want als het niveau stijgt betrek je alle onderdelen daarin , van de paddock tot de pitbox .”
27