– Ei tämä olisi mitenkään onnistunut ilman mieletöntä yhteistyöhalukkuutta Huittisten ammatti- ja yrittäjäopiston puolelta. Kun esimerkiksi jouduin ilmoittamaan lähdöstäni 3,5 kuukauden harjoitusleirille ulkomaille, koulusta vaan toivotettiin onnea matkaan ja opinnot jatkuivat palattuani, hän kiittelee.
Urjalassa asuva, ympäri maailmaa reissaava Ojala on saanut suorittaa suuren osan opinnoistaan etänä. Opinnot ovat sujuneet hyvin, vaikka itsenäisessä työskentelyssä onkin omat haasteensa.
– Tieto- ja viestintätekniikka on alanakin sellainen, että joidenkin kurssien kohdalla lähiopetuksessa saatava opettajan ja ryhmän tuki olisi helpottanut tekemistä huomattavasti. Muita opiskelijaelämän ulottuvuuksia en kaipaa, kun en tiedä, mistä jään paitsi.
Vielä Ojala ei tiedä, mitä aikoo tehdä paria kurssia vajaalla tutkinnollaan. Valmistuttuaan hän aikoo keskittyä täysillä urheiluun. Koska kävelijän ura on verrattain pitkä, urheilu-uran jälkeisen elämän suunnittelu ei ole ajankohtaista vielä aikoihin.
– Aion kävellä niin kauan kun paloa siihen riittää. On kuitenkin hyvä olla jokin takaportti, jos into joskus hiipuu tai sattuu esimerkiksi jokin loukkaantuminen.
Askel unelmiin Palo harjoitteluun ja kilpailemiseen on kantanut pitkälle, sillä Ojala alitti parhaana suomalaisena Rio de Janeiron olympialaisten 50 kilometrin kävelyn karsintarajan maaliskuussa ajalla 3.46.25.
Tälle tasolle päästäkseen kävelijältä vaaditaan kuitenkin varmasti myös jotain muutakin kuin innostusta.
– Ei ainakaan tällaisia pattipolvia! Ojala huudahtaa nauraen.
– Fysiikkani ei siis ole kaikkein ihanteellisin kävelyyn, mutta tähän saakka omistautuminen harjoittelulle on kantanut hedelmää, hän vakavoituu.
Rioon Ojala lähtee hakemaan onnistunutta teknistä suoritusta ja hyvää aikaa. Niitä sopiikin odottaa, sillä oman 50 kilometrin ennätysaikansa lisäksi Ojala käveli tänä vuonna Suomen mestariksi 20 kilometrin matkalla.
– Voitosta huolimatta SM-suoritukseni ei mennyt ihan nappiin. Riossa haluan onnistua paremmin, vaikka varsinainen tähtäimeni onkin vasta vuoden 2020 Tokion olympialaisissa.
Olympialaisten jälkeen kisaputki jatkuu vielä Tampereella kisattavalla Ruotsi-ottelulla. Kisakauden jälkeen Ojala aikoo viimeistellä tutkintonsa.
– Sitten voin rauhassa keskittyä urheiluun tietäen, että minulla on takataskussa toinenkin kiinnostava uravaihtoehto.
Olympiavoittajia ja tulevaisuuden lupauksia
Ammatillisessa koulutuksessa on opiskellut monia sittemmin huippu-urheilijoina tutuiksi tulleita henkilöitä. Esimerkiksi Lasse Viren, Arsi Harju, Marko Yli-Hannuksela ja Marko Asell ovat ennen olympiamenestystään opiskelleet amiksessa ja kisailleet myös SAKU-kilpailuissa.
Esimerkiksi Savon ammatti- ja aikuisopistossa on opiskellut melkoinen joukko penkkiurheilijoille tutuiksi tulleita nimiä. Keihäänheittäjä Antti Ruuskanen, jääkiekkoilija Olli Jokinen, jalkapalloilija Berat Sadik ja mäkihyppääjät Ari- Pekka Nikkola, Janne Happonen, Jussi Hautamäki ja Japanin maajoukkuehyppääjä Taku Takeutchi ovat kaikki sakkylaisia.
Ammattiin opiskelee tälläkin hetkellä monia nuoria, jotka ovat jo saavuttaneet upeaa menestystä ja tulevat sitä varmasti saavuttamaan myös jatkossa. Kysyimme SAKU-kehittämisryhmäläisiltä heidän oppilaitoksissaan parhaillaan opiskelevia tai juuri valmistuneita tulevaisuuden lupauksia. Tässä muutamia mielenkiintoisia nimiä. Voit täydentää listaa SAKU ry: n Facebookissa!
Bovallius-ammattiopisto, Pieksämäki uimarit Perttu Ylä-Sahra ja Taneli Härkönen
Savon ammatti- ja aikuisopisto jääkiekkoilijat Otto Leskinen( U18 MM-hopeaa 2015), Leevi Laakso( U18 MM-kultaa 2016), Tanja Niskanen( MM-pronssi, naisten maajoukkue) ja Saku Kinnunen( U18 MM-pronssi)
yleisurheilija Lauri Lindqvist( M17 kuulan Suomen mestari, kiekossa hopeaa)
jääpalloilijat Leevi Heiskanen, Juho Holopainen, Joonas Kankkunen, Nestori Moisio, Fredrik Wright( kaikki nämä P17 MM-hopeaa) ja Minni Lappalainen( naisten maajoukkue)
Etelä-Savon ammattiopisto ampuja Miki Ylönen( edustustason ampuja, kaksoistrap, mm. juniorien EM-kisat)
Ammattiopisto Tavastia lentopalloilija Michaela Madsen( SM-kulta)
Omnia taekwondoin Aleksi Väyrynen( SM-hopea)
nyrkkeilijä Aliu Krenar( SM-kulta, PM-kulta) muodostelmaluistelija Emilia Valkeinen( SM-hopea) salibandyn pelaaja Niklas Laurila( B-poikien SM-kulta) käsipalloilija Joonas Ahola( A-poikien SM-pronssi ja B-poikien SM-hopea) joukkuevoimistelija Mira Syrjälä( SM-hopea ja Maailman Cup-pronssi) futsal-pelaaja Furkan Bodur( SM-kulta) potkunyrkkeilijä Tino Saarikangas( SM-kulta) uimari Jessika Markkanen( Paralympia-ryhmässä, SM-kultaa ja-hopeaa)
Kuinka kävi?
Ojalan kisa päättyi kolmen varoituksen jälkeen hylkäykseen 25 kilometrin kohdalla, sillä hän ei saanut suoristettua toista polveaan sääntöjen mukaisesti sisäreiden kireiden lihasten vuoksi. Ennen hylkäämistään Ojala oli Rion kolmesta suomalaisesta kävelijästä parhaassa vauhdissa ja puolimatkan väliajoissa sijalla 33.
25