ANUGERAH UJIAN
| Pertandingan cerita pendek
Selipar lusuhnya disusun kemas di luar bilik rawatan . Laju tangan kanan menyarung selipar khas yang dipakai hanya ketika menjalani sesi tersebut . Itulah rutin Abah sejak 7 tahun yang sebelumnya . Setiap tiga kali seminggu , wajah-wajah jururawat itulah yang menyapa senyuman manis dilontar Abah . “ Cik Ina , hari ni saya nak potong sejam ye ?” tanya Abah sebelum sesi rawatan bermula . “ Cik Ali nak ambil anak ye ?” soalan Abah dibalas pertanyaan . “ Ya , Cik Ina . Minggu depan dah mula cuti semester .” Seperti kebanyakan orang , jururawat itu pelik dengan sikap Abah yang dikatakan memanjakan anak . Cukup dengan riak mukanya , Abah faham . “ Anak paling kecil Cik Ina , puteri yang tunggal . Kuantan tu memang jauh tapi tiada penat yang saya rasa , saya dah biasa .”
* * * Laju langkah kaki diatur mendaki tangga asrama Kolej Melayu Kuala Kangsar . Kedua-dua belah tangan menjinjit raga berisi pisang goreng yang masih panas . “ Pisang goreng , pisang goreng abang !” lantang suara Ali menarik perhatian para pelajar di situ . Jarang dan sukar untuk melihat si kecil seawal usia 11 tahun yang tidak kekok berniaga persis seorang dewasa . “ Ali , mari sini . Kami nak beli ,” panggil seorang ahli kamar di aras itu . Selesai mengembalikan baki , Ali merenung remaja-remaja di kamar itu yang sedang bersiulan seiring rentak lagu Chicago-If You Leave Me Now . Halwa telinga anak muda sekitar tahun 1976 , rancak berkumandang melalui corong radio . “ Ali , kalau kau tahu lagu ni , nyanyilah dengan kami ,” ajak pembeli jualannya tadi sambil mengunyah pisang goreng rangup . Ali sekadar tersenyum . Mulut Ali terkumat-kamit , namun belum jelas kedengaran butir katanya . “ If you leave me now , you ’ ll take away the biggest part of me , ooohh no baby please don ’ t go !” Seisi penghuni kamar yang sedari tadi bertepuk tangan mengikut nota lagu kini terdiam . Terpaku , melihat seorang anak Melayu kecil fasih menyanyikan lagu dari negara yang diberi jolokan polis dunia . Beberapa ketika hanya radio yang setia melagukan bunyi , kini mereka bersorak dan ketawa gembira menyanyi bersama-sama . Setidak-tidaknya itu menjadi penghibur hati Ali setelah kepenatan menjaja hasil air tangan ibunya .
* * * Kedudukannya di tempat pertama tidak pernah digugat murid lain . Guru-guru sudah cukup mengenali sosok tubuh Ali , pelajar pintar . Ternyata kesesakan hidup tidak membataskan kecerdikan minda . Anak lelaki sulung keluarga yang tidak betah duduk sekadar goyang kaki di rumah . Dialah yang mengganti peranan ibu menjaga adik-adik ketika sibuk memerah keringat menoreh getah , dia jugalah yang menjaja kuih-muih bagi menambah kampit beras di rumah . Hari itu Ali pulang ke rumah dalam keadaan riang , memikirkan janji bapanya berupa beg baharu . Hadiah tempat pertama peperiksaan , hadiah bagi menggantikan plastik kuih yang setia memegang peranan bekas alatulisnya sebelum ini . “ Bapak , dah beli beg Ali ?” Tidak sempat Ali mengelak , tubuh setahun jagung itu dilibas kayu hoki .
02