22
World Rugby U20 Şampiyonası (eski adıyla IRB Gençler
Dünya Şampiyonası), 2-20 Haziran 2015 tarihleri
arasında İtalya’nın Cremona, Viadana, Calvisano ve
Parma şehirlerinde katılacak. Yeni Zelanda, Arjantin,
İrlanda, Güney Afrika, Samoa, İskoçya, Avustralya,
İngiltere, Fransa, Japonya, Galler ve İtalya olmak üzere
12 takımın yarışacağı bu turnuvada ragbiseverler,
geleceğin yıldızlarını bir arada görme fırsatına sahip
olacak.
Bu turnuvanın geçmişi 2007 yılına dayanıyor. Daha
öncesinde U21 Dünya Şampiyonası ve U19 Dünya
Şampiyonası olarak adlandırılan turnuvaları yapılıyordu
ama World Rugby 2008 yılında bu iki turnuvayı
birleştirerek Gençler Dünya Şampiyonası ve Gençler
Dünya Ragbi Trofesi’ni oluşturdu. Bu sisteme göre
Gençler Dünya Ragbi Trofesi’nde şampiyon olan takım,
o sezon Gençler Dünya Şampiyonası’nda son sırada yer
alan takımın yerine geçecek. Geçtiğimiz yıl yapılan isim
değişikliğinde de Gençler Dünya Şampiyonası’nın yerine
World Rugby U20 Şampiyonası, Gençler Dünya Ragbi
Trofesi’nin yerine de World Rugby U20 Trofesi adını
aldı.
World Rugby U20 Şampiyonası’na daha önce Galler,
Japonya, Arjantin, İtalya, Güney Afrika, Fransa ve Yeni
Zelanda gerçekleştirdi ve İtalya, turnuva tarihinde ikinci
kez ev sahipliği yapacak. Bugüne kadar turnuvayı
şampiyon olarak tamamlayan üç ülke bulunuyor: Yeni
Zelanda (üst üste dört defa, ama üç yıldır da kupaya
hasret), İngiltere (son iki yıl) ve Güney Afrika (2011
yılında).
Bugüne kadar bu turnuvadan 2011 Ragbi Dünya
Kupası’nda Sam Whitelock ile Aaron Cruden’ın yanı sıra
Galler’de Sam Warburton, İrlanda’dan Conor Murray ve
2014 Yılın Genç Oyuncusu ödüllü Handre Pollard daha
önce U20 Şampiyonası’nda forma giymişti.
Daha önce şampiyon olan Yeni Zelanda, İngiltere ve
Güney Afrika, bu turnuvanın favorilerini oluşturuyor.
İrlanda, Galler ve Avustralya’nın onları zorlaması
beklenirken; İtalya, Samoa ve Japonya’nın bu turnuvaya
kalıcı olmak için mücadele etmesi bekleniyor.