RUE DES BEAUX ARTS 71 n°71 | Page 37

comment l’Œdipe est aussi au cœur du social 1 . Or le premier acte montre que l’absence d’un père identifiable rend toute tentative d’entrer dans cette société d’ordre impossible. Une scène figure cette entreprise. Armée d’un papier et d’un crayon, Lady Bracknell fait passer un entretien à Lord Worthing pour savoir s’il peut être ajouté à la liste des prétendants pour sa fille qu’elle tient scrupuleusement et qui est en tout point la même liste qu’une autre dignitaire de la bonne société. Les questions empruntent le sentier balisé des signes extérieurs d’un ordre social  : revenus, propriétés, loisirs et occupations. Outre la rationalisation de l’éligibilité d’un prétendant amoureux, le comique de la scène repose sur le fait que Lady Bracknell, du haut de sa droiture affichée, apprécie tous les vices de Jack  : il fume, n’habite pas dans le bon quartier, obtient ses revenus de placements plutôt que de la terre (77), rien de cela ne semble rebuter celle qui se pose comme détentrice du bon goût et des règles de la société. Un détail pourtant l’arrête : Jack a été retrouvé dans un sac de voyage par un homme qui fut assez bon pour lui donner des revenus confortables et l’élever. C’est alors que la pièce prend un tour presque politique car la filiation, le nom du père, est évidemment ce qui est au fondement d’une logique d’ordre auquel une lady se doit de croire : « Naître, ou en tout cas grandir dans un sac de voyage, qu’il ait ou non des poignées, me semble témoigner d’un mépris pour les convenances ordinaires de la vie de famille qui rappelle les pires excès de la Révolution française. Et je suppose que vous savez à quoi a conduit ce malheureux mouvement  ? … une consigne de gare ferroviaire peut fort bien servir à dissimuler le fruit d’un adultère… ce n’est 1 M. Lapeyre, Du Complexe d’OEdipe au complexe de castration, Paris, Anthropos, 2000, 39. 37