Rue des Beaux-Arts n°70 – Janvier/Février/Mars 2020
viennent du pays des Sères et des bracelets garnis d’escarboucles et de
jade qui viennent de la ville d’Euphrate 1 ». La mythologie grecque
trouve aussi sa place dans cette phrase de Salomé : « On dirait un
nœud de serpents noirs qui se tortillent autour de son cou 2 », possible
allusion aux Gorgones et plus particulièrement à Méduse dont la
chevelure était constituée de serpents.
D’un point de vue littéraire, Wilde introduit également de nombreuses
références textuelles, voire des autoréférences. L’auteur auquel il se
rapporte le plus souvent est Gustave Flaubert. On sait que Wilde avait
une grande admiration pour l’écrivain français et ces divers emprunts
vont renforcer la dimension symbolique de la pièce. Dès le début, on
remarque non seulement une correspondance entre le décor de Salomé
et celui de l’« Hérodias » de Flaubert, mais aussi avec celui du premier
chapitre de Salammbô :
Les capitaines, portant des cothurnes de bronze, s’étaient placés
dans le chemin du milieu, sous un voile de pourpre à franges d’or,
qui s’étendait depuis le mur des écuries jusqu’à la première
terrasse du palais ; le commun des soldats était répandu sous les
arbres, où l’on distinguait quantité de bâtiments à toit plat,
pressoirs, celliers, magasins, boulangeries et arsenaux, avec une
cour pour les éléphants, des fosses pour les bêtes féroces, une
prison pour les esclaves. (…) Le palais, bâti en marbre namidique
tacheté de jaune, superposait tout au fond, sur de larges assises,
1 Ibid., p. 155. Le pays des Sères fait référence à la culture historique de la soie en Chine. La sériciculture française
connaîtra son apogée entre les années 1820 et 1855. Euphrate est non une ville, mais un fleuve qui forme avec le Tigre la
Mésopotamie (le sud étant lui-même appelé Babylonie, en référence à sa capitale Babylone, ville de souillure souvent citée
dans Salomé).
2 Ibid., p. 85. Wilde avait-il alors en tête le tableau de Gustave Moreau, L’Apparition, où la tête de Jean-Baptiste apparaît
telle Méduse vaincue par Persée (représentée ici par Salomé).
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