Unlike the “cool” image associated with football or
basketball, baseball has always been recognized as a “retro
sport,” probably because of its long-lasting nostalgia.
The sport evokes nostalgia among Americans, who have played
the sport for more than two hundred years through wars, economic
depressions, and fights for civil rights. It is played everywhere
throughout the country; in parks, in playgrounds, in prison yards,
in back alleys, in farmers’ fields. Baseball players are both young
and old alike. It is a family game, but mostly an activity for
father-son bonding, which is probably the source of its romantic
nostalgia. It is a leisurely game, but demands blinding speed. To
the game’s early poets, baseball’s fast pace was what made it
distinctly American. Mark Twain called it a symbol of “the drive
and push and rush and struggle of the raging, tearing, booming
19th century!”
How about the 21st century? Unlike the “cool” image
associated with football or basketball, baseball has always been
recognized as a “retro sport,” probably because of its long-lasting
nostalgia. For these reasons, it has become a fundamentally
conservative sport that couldn’t give well-deserved credit to its
contemporary players. Compared to football and basketball’s loud
and almost violent style, baseball’s calm but fast structure does
not appeal as much to the 21st century’s audiences.
Bu sporun Amerikalılar arasında nostaljik duygular uyandırdığı
bir gerçek. Onlar için beyzbol; savaşlar, ekonomik çöküntüler, sivil haklar için verilen mücadeleler esnasında iki yüz yıldan fazla
bir süredir ülkenin her yerinde; parklarda, hapishane avlularında,
arka sokaklarda, çiftçilerin tarlalarında gençler ve yaşlılar tarafından oynanmış bir spor. Bir aile oyunu olması ve çoğu zaman
baba-oğul arasındaki bağları kuvvetlendirmesi, bu sporun ülke genelindeki romantik nostaljisinin de kaynağı. Dinlendirici ve sakin
bir oyun olsa da göz kamaştıran bir hıza ihtiyaç duyuyor. Oyunun
ilk oyuncuları için beyzbolun hızlı temposu, bu sporu Amerikan
yapan özelliğiydi. Mark Twain, beyzbolun “Hırçın ve gürleyen 19.
yüzyılın sıçrayış ve mücadelesi”nin bir sembolü olduğunu söylerdi.
Peki ya 21. yüzyıl? Futbolun ve basketbolun “havalı” imajının
aksine hiç bitmeyen nostaljisiyle beyzbol, her zaman “retro bir
spor” olarak kaldı. Bunun da etkisiyle, fazlasıyla geleneksel bir
spor haline gelerek çağdaş oyuncularına hak ettikleri değeri veremedi. Futbolun ve basketbolun gürültülü ve sert tarzına kıyasla
beyzbolun sakin ama hızlı yapısı, 21. yüzyılın izleyicisinin yeterince ilgisini çekmiyor.