Revue Six Étoiles Revue Six Étoiles automne/hiver 2019 | Page 12

ARTICLE VEDETTE
PHOTO : TOURISME MUSKOKA
De nos jours, certains endroits sur terre semblent avoir
échappé au temps et permettent aux visiteurs d’avoir un aperçu de
ce qu’ils offraient aux générations qui nous ont précédés. Malgré
sa popularité croissante en tant que destination d’escapade, la
région de Muskoka demeure l’un de ces lieux intacts. Il en émane
une majesté éternelle et un caractère canadien intrinsèque, des
qualités qui attirent des visiteurs de partout dans le monde.
Située à environ deux heures et deux virages de Toronto,
Muskoka est le joyau de la campagne ontarienne. La région
regroupe plus de 1 500 lacs d’eau douce, de superbes routes
sculptées dans les parois rocheuses du Bouclier canadien et de
majestueuses forêts de conifères à chaque virage. Elle compte pas
moins de 6 475 km 2 de splendeurs naturelles, parsemées de petites
villes et communautés, lieux de rassemblement de gens d’origine
modeste et d’autres d’origine indécemment… peu modeste.
Puisque notre famille habite si près de cette région, les
vacances à Muskoka sont en quelque sorte devenues une
tradition. Nous avons loué des chalets, nous avons séjourné dans
des stations balnéaires en bordure du lac, nous avons fait du
glamping, et plus récemment, nous avons poussé nos enfants hors
du nid pour les inscrire à des camps d’été. (Bien sûr, ces camps
ressemblent davantage à de petits centres de villégiature de luxe
comparativement à mes propres expériences estivales en chalet,
avec toilette extérieure, où la loi du plus fort prévalait.)
En moyenne, 100 
000 résidents saisonniers et touristes
affluent dans la région de Muskoka en été. Les excursionnistes
d’un jour et les propriétaires de chalet les plus avisés ne peuvent
éviter l’inévitable embouteillage sur la seule autoroute au nord
de Toronto, la célèbre 400. À la haute saison, chacun tente de
s’attirer une part du gâteau en tirant profit de ce que la région de
Muskoka a à offrir. On y trouve des restaurants saisonniers, des
centres commerciaux miniatures aménagés dans des conteneurs,
des kiosques de fruits et légumes, des boutiques d’artisanat ou
de t-shirts, des excursions en bateau, des balades à bicyclette, des
visites en hydravion, et évidemment, des propriétés de plusieurs
12 revue six étoiles
PHOTO : BRÜHMÜLLER STUDIO
millions de dollars à vendre ou à louer.
Lorsque la température chute et que la fête du Travail est passée,
Muskoka commence à ressembler davantage à la région qu’ont
découverte et appréciée les générations précédentes et autour de
laquelle ils ont bâti leur vie. Mon défi et mon plaisir en rédigeant
cet article consistaient à trouver les joyaux de l’intersaison dans la
région et à explorer les éléments naturels qui font de Muskoka un
terrain de jeu par excellence.
À l’évidence, l’eau constitue le poumon de cette région.
Impossible de rouler longtemps sans apercevoir l’un de ses lacs, qui
se comptent par centaines. À Muskoka, si vous n’êtes pas sur l’eau,
vous êtes à proximité, mais se retrouver sur l’eau est la meilleure
façon de découvrir la région. Les trois grands lacs, Joseph,
Muskoka et Rosseau, sont les plus vastes et les plus profonds.
En été, ce sont des endroits privilégiés pour tous les types de
sports nautiques, allant de la motomarine au ski nautique et aux
balades en chambres à air. Tout au long de l’année, des attractions
touristiques fantastiques sont disponibles. Les visiteurs peuvent
se promener aux abords de villas et de domaines immenses, à la
recherche de vedettes d’Hollywood qui auraient élu domicile à
Muskoka pour leurs vacances.
À l’automne, lorsque bien des bateaux sont en cale sèche pour
la saison, il y a encore de belles occasions à saisir pour profiter de
l’eau. À titre d’exemple, le Muskoka Steamboat Discovery Centre
de Gravenhurst abrite le célèbre RM Segwun. Ce bateau à vapeur
datant de 130 ans attire chaque année des milliers de visiteurs,
qui veulent explorer les voies navigables et voir Muskoka sous son
meilleur jour. Ce vaisseau classique ainsi que d’autres vaisseaux
du genre naviguent jusqu’à la fin de semaine de l’Action de grâces.
Il est également possible de louer un bateau de bois classique, par
l’intermédiaire de Muskoka Launch Livery; il n’y a rien de « plus
Muskoka » que de voguer sur l’un de ces exemples frappants de
savoir-faire intemporel. Pour ceux qui veulent encore ralentir le
rythme, partir en canot d’écorce dans la fraîcheur matinale sur un
lac parfaitement calme est ce qu’il vous faut.