LA BELUGA
La beluga (Delphinapteru
s leucas) es
una especie de cetáceo od
ontoceto que habita en la
región ártica y subártica.
Erróneamente suele
llamársele «ballena
blanca» (ballena en
sentido estricto no es
aplicable a los cetáceos
dentados, reservándose
para los integrantes de la
familia Balaenidae). Es la
única especie
delgénero Delphinapterus
y junto al narval (Monodon
monoceros) conforman la
familia Monodontidae.
Está adaptada plenamente
para la vida en el Ártico y
para ello tiene una serie de
características anatómicas
y fisiológicas que la
diferencian de los otros
cetáceos. Se caracteriza
por el color totalmente
blanco de los adultos y por
la carencia de una aleta
dorsal. Posee una
χτ
prominencia frontal
distintiva que alberga el
órgano llamado melón, que
en esta especie es muy
voluminoso y deformable.
Su tamaño es intermedio
entre las ballenas y
delfines, con una longitud y
peso máximo para los
machos de 5,5 metros y
1600 kg y un cuerpo
robusto con el porcentaje
más alto de grasa entre los
cetáceos. Su sentido del
oído está muy desarrollado
y posee ecolocación que le
permite movilizarse y
encontrar respiraderos
bajo las placas de hielo.
Son
animales gregarios que
conforman grupos de unos
diez individuos en
promedio, pero durante
el verano se reúnen
cientos e incluso miles en
los estuarios y aguas
costeras poco profundas.