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Una central nuclear es una instalación industrial en la cual se genera electricidad a partir de la energía térmica producida por reacciones de fisión (desintegración) en la vasija de un reactor nuclear.
El componente central de una central es el reactor, que es donde seencuentra el combustible nuclear y donde están situados los medios quepermiten iniciar, mantener y detener, de manera controlada, las reacciones nucleares de fisión, ya que estas liberan grandes cantidades de energía térmica.
Cuando se libera la energía térmica, se utiliza esta para calentar agua a alta temperatura y presión hasta convertirla en vapor.
Con el vapor se hace girar una turbina conectada a un generador que transforma la energía mecánica producida del giro de la turbina en energía eléctrica lista para su aprovechamiento industrial.
Para poder aprovechar la energía nuclear presente en el núcleo de los átomos se puede hacer de dos formas:
- Partiendo el núcleo de un átomo: Fisión nuclear
- Fusionando el núcleo de dos átomos: Fusión nuclear
Actualmente reproducir las reacciones de fusión nuclear de forma artificial es muy complicado ya que todos los reactores nucleares generan reacciones de fisión.
Cuando se origina una de estas dos reacciones físicas, tanto la fisión como la fusión nuclear, los átomos sufren una ligera pérdida de masa.
Formas de aprovechamiento de la energía nuclear
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Energía Eléctrica