La identificación de uno o más parámetros clínicos comúnmente enseñados se aplican únicamente al diente en el método tradicional de asignación de pronóstico y predicción de la supervivencia del diente. Estos parámetros se registran y pesan de acuerdo con la experiencia clínica anterior, y se asigna un pronóstico. Estudios previos han evaluado este método para asignar pronóstico, predecir la supervivencia dental y han concluido que existe una relación entre el pronóstico y la pérdida de dientes.
Los dientes con peor pronóstico tuvieron una peor tasa de supervivencia, pero los parámetros clínicos que comúnmente se enseñan para asignar el pronóstico no explican adecuadamente esa conexión. Una de las premisas subyacentes es que el proceso tradicional para asignar el pronóstico se creó a partir de un modelo anticuado de progresión de la enfermedad, que se basó en el supuesto de que todas las placas son iguales y que todos son igualmente susceptibles.Hoy, aunque se reconoce que existen diferencias importantes en la composición microbiana de la placa, se supone, para la toma de decisiones clínicas, que independientemente de la composición, todas las placas hacen lo mismo al paciente. Del mismo modo, se supone que los pacientes responden de manera uniforme a cualquier tipo de placa.