Que eran cientos de personas muy bien armadas, de barbas espesas
y con acento extranjero, que hacían suponer que eran cubanos envia-
dos por Fidel Castro y que posiblemente allí estaba el Che Guevara y
bla bla bla.
El impacto político fue muy fuerte, el Manifiesto se leyó y analizó por
la radio, la televisión y lo publicaron los diarios con amplios comen-
tarios de todas las vertientes políticas y por su puesto saltó las fron-
teras. La emisora cubana Radio Habana exaltaba la acción y nos reco-
nocía como una fuerza revolucionaria, que impactaba el continente.
En el Manifiesto se llama a la unidad del pueblo liberal y conserva-
dor, así como a la intelectualidad a jugar su papel en la lucha, lo cual
coincidía con el ideario político que se agitaba en América Latina y el
Caribe. Por ese lenguaje dicen que somos pro cubanos y nos relacio-
nan con Fidel y el Che.
A los 3 días de la acción de Simacota, se dio la toma del pueblo Papa-
yal, en la orilla del río de Magdalena, cerca de Barrancabermeja, en
cabeza de Ricardo Lara y 4 o 5 compañeros. Allí murieron 2 policías y
otro quedó herido. De nosotros un muerto y otro herido. La prensa es-
peculó, que la Guerrilla que había incursionado en Simacota, ya había
cruzado la cordillera para bajarse hasta las orillas del río Magdalena.
hecho nos estremeció a todos, eran los costos de una guerra a la que
respondíamos con dignidad y sacrificio.
A partir de aquel momento muchos revolucionarios quisieron enta-
blar relaciones con el naciente ELN.
Luego supimos que el cura del pueblo ordenó sepultarlo en el cemen-
terio de Simacota en contra de las pretensiones del Ejército que que-
ría llevárselo. Unos meses antes en 1964, mientras nosotros entrenábamos, se da
la Operación Laso que bombardeó las zonas de Marquetalia, El Pato
y Guayabero en el sur del país, que un tiempo después dio origen al
nacimiento de las FARC.
Impacto político De la misma manera en 1964 se crearon en los departamentos de Cór-
doba y Bolívar los embriones guerrilleros que le dieron origen al EPL.
¿Qué repercusión política tuvo en el país y en la lucha popular la toma
de Simacota?
NRB: Dos horas después y mientras nos retirábamos páramo arriba,
las noticias empezaron a hablar de la Toma de Simacota y a tejer una
cantidad de leyendas y especulaciones de todo tipo.
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MEMORIA COLECTIVA
Es decir que para los tiempos de Simacota empezaban a impactar
a Colombia tres nacientes movimientos guerrilleros de la izquierda,
pero con vertientes ideológicas diferenciadas, las FARC del Partido
Comunista, el EPL del Partido Comunista M-L y el ELN que nacía
como fuerza político-militar.
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