E
l Tata nació en Calarcá, Quindio, el Primero de mayo de 1938
en tierras cafeteras muy apetecidas, por lo que antes que
cumpliera un año su familia fue desplazada por los para-
militares, que en esa época perseguían a los jornaleros que
exigían el cumplimiento de la Ley de Tierras del año 36.
Don Manuel Antonio y Doña Ana de Jesús se radicaron en Buenavis-
ta, municipio de Pijao; allí aprendió las primeras letras en la Escuela
del Balso, terminó la Primaria en el Colegio San José de Armenia y
se graduó de Bachiller en 1958 en el Colegio Deogracias Cardona de
Pereira.
Eran los días de la dictadura del General Rojas Pinilla cuando casi lo
mata la tuberculosis y la pena por el asesinato de su padre en 1956. El
Tata fue el séptimo de los 9 hijos que le quedaron a Doña Ana; con el
trabajo de los hijos mayores, la familia salió adelante y el Tata pudo
viajar a estudiar Derecho en la Universidad Libre de Bogotá.
El momento de efervescencia producido por el triunfo de la revolu-
ción cubana el Primero de enero de 1959, hacía brotar organizacio-
nes como el Movimiento Obrero Estudiantil Campesino (MOEC) y la
Juventud del Movimiento Revolucionario Liberal (MRL), de la que el
Tata fue uno de sus fundadores.
También en 1959 el Tata y otros líderes estudiantiles crearon la Unión
Nacional de Estudiantes de Colombia (UNEC), que pronto la afiliaron
a la Federación Mundial de Juventudes Democráticas.
“Venimos a defender la revolución cubana, que es hermana gemela
de la lucha colombiana”, decía el Porro compuesto en la Universidad
Libre, que cantaban los líderes estudiantiles en sus giras por los paí-
ses socialistas, donde el Tata fue recibido por Mao Zedong en China y
por Ho Chi Minh en Vietnam.
Como integrante de la Coordinación de la Federación Mundial de Ju-
ventudes realizó varias temporadas de trabajo en Budapest, Hungría;
además de participar en Congresos Mundiales Juveniles como el de-
sarrollado en 1962 en Belo Horizonte, Brasil.
En 1964, estando en Budapest el Tata se entrevistó con su herma-
no Fabio, quien hacía parte de la Brigada José Antonio Galán, recién
creada por estudiantes revolucionarios colombianos en Cuba, con el
propósito de fundar la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional.
MEMORIA COLECTIVA
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