Las computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar instrucciones programadas y almacenadas en su memoria; consisten básicamente en operaciones aritmético-lógicas y de entrada / salida. Se reciben las entradas( datos), se las procesa y almacena( procesamiento), y finalmente se producen las salidas( resultados del procesamiento). Por ende todo sistema informático tiene, al menos, componentes y dispositivos hardware dedicados a alguna de las funciones antedichas; ¿ a saber:
1. Procesamiento: unidad central de procesamiento 2. Almacenamiento: Memorias 3. Entrada: Periféricos de entrada( E) 4. Salida: Periféricos de salida( S) 5. Entrada / Salida: Periféricos mixtos( E / S)
Desde un punto de vista básico y general, un dispositivo de entrada es el que provee el medio para permitir el ingreso de información, datos y programas( lectura); un dispositivo de salida brinda el medio para registrar la información y datos de salida( escritura); la memoria otorga la capacidad de almacenamiento, temporal o permanente( almacenamiento); y la CPU provee la capacidad de cálculo y procesamiento de la información ingresada( transformación).
Un periférico mixto es aquel que puede cumplir funciones tanto de entrada como de salida; el ejemplo más típico es el disco rígido( ya que en él se lee y se graba información y datos).
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