Placa principal , placa madre o placa base
La placa base , también conocida como placa madre o principal o con los anglicismos motherboard o mainboard , es un gran circuito impreso sobre el que se suelda el chipset , las ranuras de expansión ( slots ), los zócalos , conectores , diversos circuitos integrados , etc . Es el soporte fundamental que aloja y comunica a todos los demás componentes : microprocesador , módulos de memoria RAM , tarjetas gráficas , tarjetas de expansión , periféricos de entrada y salida . Para comunicar esos componentes , la placa base posee una serie de buses mediante los cuales se transmiten los datos hacia dentro y fuera del sistema .
La tendencia de integración ha hecho que la placa base se convierta en un elemento que incluye a la mayoría de las funciones básicas ( vídeo , audio , red , puertos de varios tipos ), funciones que antes se realizaban con tarjetas de expansión . Aunque ello no excluye la capacidad de instalar otras tarjetas adicionales específicas , tales como capturadoras de vídeo , tarjetas de adquisición de datos , etc .
También , la tendencia en los últimos años es eliminar elementos separados en la placa base e integrarlos al microprocesador . En ese sentido actualmente se encuentran sistemas denominados System on a Chip que consiste en un único circuito integrado que integra varios módulos electrónicos en su interior , tales como un procesador , un controlador de memoria , una GPU , Wi-Fi , Bluetooth , etc . La mejora más notable en esto está en la reducción de tamaño frente a igual funcionalidad con módulos electrónicos separados . Las figuras muestran aplicaciones típicas , placa principal de una computadora y la de un teléfono móvil .
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