Su origen se remonta a los años 40 del siglo XX, en la lucha contra el colonialismo francés. Entre 1955 y 1975, la Liga para la Independencia de Vietnam emprendió una lucha contra Francia, la cual dividió el país en dos; en el norte se instauro un régimen comunista respaldado por China y la Unión Soviética, mientras que en el sur una república democrática con el apoyo de Estados Unidos. Se quisieron realizar unas elecciones para que los vietnamitas decidieran que régimen político debería tener su país, pero los del sur no accedieron y no las convocaron, entonces, Estados Unidos intento gobernar en el sur enviando asesores, sin embargo el grupo Nacionalista Vietnamita de Comunistas (Viet Cong) saboteo las bases militares de EEUU e incluso un poco más tarde invadieron el sur para unificarlo y convertirlo a la fuerza en un régimen comunista, ante esto Estados Unidos intervino enviando militares para que entrenaran las tropas sur vietnamitas y tras la llegada de Kennedy y posteriormente la de B. Johnson a la presidencia se multiplico la presencia de militares en la zona. (Rodríguez Pérez, 2018).
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Las principales causas de este conflicto fueron la preocupación por la amenaza de expansión del partido comunista, el desarrollo de las armas nucleares y la creación de sospechas acerca de que algún país tuviera ya tecnología nuclear, un interés por parte de Estados Unidos para controlar los recursos.
Hubo alianzas y por consiguiente la creación de OTAM, estos países estaban totalmente en contra del comunismo, ya que tenían la idea de que la caída de un país a ese tipo de sistema económico y social haría que todos los demás a su alrededor cayeran, “la teoría del domino”.