ARTIGAS ADOLESCENTE 1778-1782
En un nuevo aniversario del Natalicio del Gran José Artigas , el 19 de junio de 1764 , lo recordamos con este relato sobre su adolescencia en la campaña oriental
A los 14 años de edad es expulsado del único colegio de Montevideo , para ir a la estancia de su abuelo en Tacuarembó de 110.000 hectáreas . Vivía solo un matrimonio gallego , pero en sus campos los Indios Charrúas tenían sus toldos .
Los nómades dominaban , con uno o dos toldos por valle , caballos y tierras adaptadas por ellos . Estos cambiaban de valle cuando su dios les ordenaba ; agotando los recursos naturales . Con grandes arcos -que acostados en la tierra sostenían con los pies - lanzaban sus flechas hacia el venado que pastaba en la lomada . En esos campos , caminando y jugando , se encontró con estos niños indios .
El primer niño charrúa que salió le enseñó a buscar los huevos por más que los teros los pintan para no ser encontrados ; la cimbra , trampa para agarrar la liebre y la perdiz y ser más rápido que el zorro . En los nidos de avestruz , los huevos se sacan con un palo , alejándolo del nido , evitando que el animal lo abandone .
Cuando llegó la sed tuvo quién le señale el manantial con el agua más fresca del mundo y por el gusto o el aroma , su nuevo amigo , supo que andaba dando vueltas un carpincho , levantando la vista encontró berro , así confirmó las intenciones del bicho . Cuando apretó el calor se fueron a una laguna a bañarse y allí su profesor le enseñó a pedir permiso al yacaré , dueño de la laguna , para el chapuzón o la pesca , que con chuza era segura . En esos años tiene que haber aprendido de la astucia del caballo charrúa , que anuncia antes que la vista humana las cosas que pasan en el campo ; cosa que los cristianos no entendían .
Los Charrúas interpretaban como si el animal hablara . Los caballos , perros de los toldos , entendían cuáles eran las necesidades de sus amos , siendo muy útiles en el campo y como guardianes . Las yararás eran comida y las dominaban hasta volverlas locas con una simple varita . En las zanjas de barro se caminaba y se golpeaba con un palo entonces , cuando no hay más agua y es todo lodo , la anguila sale a respirar a la superficie . Es un hermoso deporte agarrarlas vivas , pero se termina con barro hasta en las orejas .
Estas vivencias convirtieron a Pepe en un ser amigable en los toldos y vivió una adolescencia distinta a cualquier hijo de cristianos , que terminó a los 18 años cuando tiene un hijo con una charrúa . El abuelo , con cierto título de nobleza , pertenecía a una casta superior , a la que no pertenecían todos los nacidos en la península ibérica , por la que se podían mezclar con los cristianos nacidos en América . Otras castas eran los guaraníes , artesanos o labradores de la tierra , más aceptados . Y , por último , los parias de la tierra que vivían en la era de piedra , que no hablaban ni se sonreían .
Para el abuelo que su nieto tuviera un hijo con una paria fue demasiado y lo expulsa de la estancia .
Lalo Piccardo Pag 11