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Las últimas sequías importantes en la España peninsular se desarrollaron a comienzos de los años 80 y en los primeros años 90 del siglo pasado.
España sufre una sequía cada 8-10 años porque se encuentra en la zona templada del planeta bajo la influencia de dos corrientes de aire, una masa de aire frío y húmedo que viene del Atlántico y una masa de aire seco africano.
La sequía es un riesgo silencioso pero constante. Se desarrolla lentamente y, sin que apenas nos demos cuenta, la falta de lluvia va vaciando los embalses y restando la humedad en el suelo.
Un ciclo seco se inicia y evoluciona de la siguiente manera:
Primero faltan las lluvias y se registran valores elevados de evapotranspiración por la falta de cobertura nubosa, impactando sobre el medio ambiente, con embalses bajo mínimo (Sequía hidrológica), luego la agricultura de secano empieza a padecer sus efectos.