Enfoque Centroamericano
Latinoamérica
populares. Otra artimaña es conceder
una devolución de los impuestos sobre
las materias primas a los exportadores.
Algunos países han construido unas
enormes burocracias con sistemas muy
complejos para anular el efecto nocivo
sobre las exportaciones de los impuestos
a la importación.
En Nicaragua las zonas francas son el
único mecanismo que estamos usando
en la actualidad. Para los exportadores
que operan fuera de las zonas francas,
los impuestos a la importación les
restan competitividad. Si bien es cierto
que en los últimos años se han suscrito
varios tratados de libre comercio
que han reducido los impuestos a las
importaciones considerablemente, no
todos se han eliminado y aquellos que
se han reducido no se aplican a todas
las importaciones, sino solamente a las
provenientes de los países con los cuales
hemos firmado tratados de libre comercio.
Nos referimos a los DAI (Derechos
Arancelarios a las Importaciones).
Además de los DAI, en Nicaragua
tenemos el impuesto selectivo de consumo
(ISC), que recae sobre un sinnúmero
de productos y que no se considera DAI
porque si esos productos se produjeran en
Dracma Agosto 2014
Nicaragua, también estos estarían sujetos
a ese impuesto. Resulta, sin embargo, que
muy pocos de esos productos se fabrican
en Nicaragua. El impuesto, por lo tanto,
no es más que un DAI disfrazado, cuyo
efecto económico sobre las exportaciones
es el mismo que el de un DAI.
Como resultado de la combinación DAI
e ISC, es raro el producto que paga menos
de 35% al cruzar la frontera. Si bien estos
impuestos aumentan la recaudación,
también restan competitividad.
Una política económica óptima para
Nicaragua sería eliminar la totalidad
de los impuestos a la importación, o
sea reducir a cero tanto el DAI como
el ISC, independientemente del país
de origen. Imaginémonos una enorme
zona franca que abarque todo el país.
Esto es lo que Nicaragua sería si
adoptáramos una política óptima de
comercio internacional. Al menos que
nuestros vecinos adopten una política
similar, Nicaragua se volvería el país más
barato de Centro América y tendríamos
a nuestros vecinos comprando en todo
el país, especialmente en los poblados
fronterizos.
Toda política económica tiene efectos
negativos y positivos, ganadores y
perdedores. ¿Cuáles serían los efectos
positivos del libre comercio? El efecto
inmediato sería una reducción en
los precios de todos los productos
importados. Los ganadores inmediatos
serían los consumidores y el comercio.
Otro efecto sería la reducción de los
costos de producción, con su consecuente
aumento en la competitividad de los
productos fabricados en el país, tanto
para consumo interno como para la
exportación. Los exportadores también
saldrían beneficiados. ¿Cuáles serían los
efectos negativos? El fisco probablemente
vería sus ingresos reducidos, aunque
esto es difícil de cuantificar, porque si el
comercio se beneficia, las recaudaciones
a través del IVA aumentarían, así como
la recaudación del impuesto sobre la
renta (IR). Los productores de productos
protegidos por el DAI y el ISC se verían
afectados negativamente porque tendrían
que competir con productos importados
más baratos. El efecto neto sobre el
país, sin embargo,sería tremendamente
positivo. Nicaragua en particular, pero
todos los gobiernos de países pequeños
deberían adoptar una política de cero
protección, como hicieron los chilenos en
los años 70 del siglo pasado.
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