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MAGA R T
La Isla de plástico, también conocida como Isla de basura, Isla tóxica, Gran
mancha de basura en el Pacífico, Gran zona de basura en el Pacífico.
El medio ambiente
y su malestar
El remolino de basura del Pacífico, la isla de la contaminación
y otros nombres similares, es una zona del océano cubierta
de desechos marinos en el centro del océano Pacífico Norte,
localizada entre las coordenadas 135° a 155°O y 55° a 79°N.
Se estima que tiene un tamaño de 1.400.000 km².2 Este
vertedero oceánico se caracteriza por tener concentraciones
excepcionalmente altas de plástico suspendido y otros
desechos atrapados en las corrientes del giro del Pacífico
Norte (formado por un vórtice de corrientes oceánicas).
A pesar de su tamaño y densidad, la isla de basura
oceánica es difícil de ver incluso mediante fotografías
satelitales.3 Tampoco es posible localizarla con radares.
En 2009 se descubrió la Mancha de basura del Atlántico
Norte que está relacionada también con el Giro oceánico
del Atlántico Norte. La existencia de la mancha de basura
del este fue predicha en 1988 en una edición publicada
por la National Oceanic And Atmospheric Administration
(NOAA) de los Estados Unidos. La predicción se basaba en
los resultados obtenidos en muchos laboratorios de Alaska
entre 1985 y 1988, que midieron plástico flotante en el
océano Pacífico Norte. Estos laboratorios encontraron altas
concentraciones de desechos marinos acumulados en zonas
caracterizadas por una topografía particular o corrientes
oceánicas.
Extrapolando a partir de los resultados en el mar del
Japón, los investigadores llegaron a la conclusión de que
condiciones similares a estas podrían ocurrir en otras
partes del océano, donde las corrientes predominantes
fueran favorables a la creación de masas de agua estables.
Indicaron específicamente el vórtice del Pacífico Norte.
La existencia de la mancha de basura recibió una amplia
atención del público y de la comunidad científica después
de que fuera documentada en muchos artículos por Charles
Moore, un capitán marítimo californiano e investigador
oceánico. Moore volvió a casa del Vórtice del Pacífico
Norte después de competir en la carrera marítima llamada
Transpac, con una enorme cantidad de desechos flotantes.
Richard Owen, un contratista de la construcción e instructor
de buceo, formó la Enviromental Cleanup Coalition para
unirse a la causa contra la polución del Pacífico Norte.