Revista de viajes Magellan Magellan Nº41 | Page 14

Bahía de Matavai en Tahití
el Endeavour capitaneado por Cook lle-
gó a la isla. Los británicos venían con una
misión: observar el Tránsito de Venus que
podría verse el 3 de junio. En todo el mun-
do varias expediciones realizarían la mis-
ma observación del planeta Venus cruzan-
do por delante de la esfera del sol, y a través
de los cálculos que se realizarían después
se podría conocer la distancia exacta entre
nuestro planeta y el sol, algo imprescindi-
ble para mejorar los conocimientos astro-
nómicos y de navegación. La expedición de
Cook, enviada por la Royal Society de Lon-
dres, era la única que podría realizar una
observación en el Hemisferio Sur y por lo
tanto era de crucial importancia que tuvie-
ra éxito. Además de la tripulación, de Cook
y de Charles Green, el astrónomo oficial, en
el Endeavour también viajaba Joseph Banks,
un hombre adinerado aficionado a la botá-
nica que había comprado su pasaje a bordo
junto al de un séquito formado por un botá-
nico, un ayudante, dos dibujantes, dos pajes
e incluso un par de perros.
Tahití, descubierta dos años antes por
Samuel Wallis, había sido escogida como
base de observación por la buena recepción
de sus nativos. Y la acogida de Cook y sus
hombres a su llegada a Tahití no pudo ser
mejor. Les recibieron centenares de nativos
ofreciéndoles cocos, frutos del árbol del pan y
cerdos. Las mujeres, especialmente, también
fueron muy acogedoras, y para el capitán
Cook fue imposible retener a la tripulación
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