PARVA MUNDI
ÎN C Ă U T A R E A " C A M E L E O N IL O R
Energia întunecată explică observaţiile noastre privind faptul că Universul se află într-o expansiune accelerată. Spre deosebire de materia obişnuită, energia întunecată manifestă o " presiune " negativă, adică se manifestă prin respingere, îndepărtând galaxiile. Unul dintre cei mai promiţători candidaţi pentru a explica energia întunecată este aşa-numitul " câmp cameleon ".
Influenţa câmpului cameleon depinde de mediu. La scară mică densitatea materiei este mare, iar cameleonii scapă detectoarelor noastre.
In schimb în spaţiu, unde densitatea materiei este mult mai mică, câmpul cameleon poate genera accelerarea Universului. Până acum experimentele au fost efectuate doarîn cadrul unor acceleratoare relativ mari, dar care nu au reuşit să detecteze cameleoni.
Recent s-a propus utilizarea unui interferometru atomic, operat la scări microscopice, pentru a căuta cameleoni. Acest echipament constă dintr-o cameră vidată care conţine atomi independenţi şi care simulează condiţiile de densitate scăzută din spaţiul cosmic.
-Camera vidată din cadrul unui interferometru atomic
Cercetătorii au pus în practică această idee pentru prima oară. Experimentul constă în următoarele:
îj k sunt lăsaţi să cadă atomi de cesiu deasupra unei sfere de aluminiu
se folosesc lasere pentru a măsura forţele ce se exercită asupra atomilor aflaţi în cădere.
REZULTATUL? Nu s-a identificat nicio forţă generată de cameleoni. Asta înseamnă că dacă aceste particule, cameleonii, există, atunci interacţionează mult mai slab decât s-a crezut, reducând aria de cercetare de o mie de ori.
Ambele studii menţionate mai sus arată cum experimentele de laborator ar putea răspunde unor întrebări fundamentale privind natura Universului. Dar, mai important, ne dau speranţe că într-o zi vom descoperi ce constituie aceste substanţe care alcătuiesc 9 5 % din Univers.
57