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La robótica es la rama de la Ingeniería
mecatrónica, de la Ingeniería eléctrica, de
la Ingeniería mecánica, de la Ingeniería
biomédica, y de las ciencias de la
computación, que se ocupa
del diseño, construcción,
operación, estructura, manufactura, y
aplicación de los robots.
La robótica combina diversas disciplinas
como son: la mecánica, la electrónica,
la informática, la inteligencia artificial,
la ingeniería de control y la física. Otras
áreas importantes en robótica son
el álgebra, los autómatas programables,
la animatrónica y las máquinas de estados.
El término robot se popularizó con el
éxito de la obra R.U.R. (Robots
Universales Rossum), escrita por Karel
Čapek en 1920. En la traducción al inglés
de dicha obra la palabra checa robota, que
significa trabajos forzados o
trabajador, fue traducida
al inglés como robot.
La robótica va unida a la construcción
de "artefactos" que trataban de
materializar el deseo humano de crear
seres a su semejanza y que al mismo
tiempo lo descargasen de trabajos
tediosos. El ingeniero
español Leonardo Torres Quevedo (que
construyó el primer mando a
distancia para su automóvil
mediante telegrafía, el ajedrecista
automático, el primer transbordador
aéreo y otros muchos ingenios), acuñó
el término "automática" en relación
con la teoría de la automatización de
tareas tradicionalmente asociadas.