A estreia de Rhys Hoskins na major league ocorreu apenas no dia 10 de agosto, já na parte final desta temporada. Hoskins subiu como uma das poucas esperanças no farm system do Phillies que, apesar de bem ranqueado, via seus principais jovens talentos com dificuldades nas ligas menores.
Para se ter uma noção, Hoskins não figurava sequer na lista dos dez principais prospectos da franquia da Pensilvânia no início desta ou da temporada passada.
Contudo, enquanto os principais talentos como J.P. Crawford, Jorge Alfaro e Mickey Moniak apresentavam um lento desenvolvimento nas ligas menores, Hoskins vinha se destacando na Triple-A, com uma slash line de 28,4%/38,5%/58,1%, com 29 home runs e 91 corridas impulsionadas em 401 at-bats.
Em 2016, Hoskins conseguiu incríveis 42 home runs em 574 at-bats no double-A dos Phillies.
Como se pode ver, o destaque de Hoskins nas ligas menores sempre foi a potência no bastão, enquanto o aproveitamento no bastão ou chegando em base eram apenas de mediano para bom. Justamente por isso nem o mais esperançoso torcedor dos Phillies podia esperar um início tão promissor de Hoskins na MLB.
Hoskins tem já 24 anos, e subiu à MLB três anos após ter sido draftado apenas na quinta rodada — além do que os principais jovens talentos costumam ser draftados e estreiam nas ligas maiores). Hoskins veio direto da Universidade Estadual da Califórnia em Sacramento e é um dos beneficiados de algumas transformações que as estatísticas sabermétricas e o “conhecimento do moneyball” trouxeram ao beisebol, quando se passou a valorizar mais os jovens que vinham da universidade ao invés do colegial e que, portanto, já tinham uma idade mais avançada.
A subida de Hoskins aos Phillies implicou em uma mudança de posições defensivas da primeira base, posição em que o jogador jogou a maior parte do tempo nas ligas menores, para o campo externo esquerdo, posição em que não jogava desde a universidade.
A mudança foi necessária para que Hoskins pudesse suplantar o leftfielder Aaron Alther, que havia se lesionado em agosto, e para não comprometer o tempo de jogo do primeira base titular, Tommy Joseph (jogador o qual os Phillies enxergam potencial como moeda de troca).
O - agora - outfielder dos Phillies vem impressionando desde o ínicio na MLB, surpreendendo os espectadores da liga.