de
Espécies
Ernani Diaz Renato Moraes de Jesus
(Escola de Engenharia, UFRJ)
Janie Garcia da Silva
(Instituto de Biologia, UFF, Niterói)
O Parque Frei Vellozo localiza-se na extremidade norte da Ilha do
Fundão, na Baía de Guanabara, dentro do Campus da Universidade
Federal do Rio de Janeiro. A área do Parque corresponde à antiga Ilha
do Catalão, que agora está unida à Ilha do Fundão por um istmo formado por aterro. O local agora é designado simplesmente por Catalão.
O Parque tem uma área de 17 hectares, e é, quase que, totalmente
rodeado pelo mar, tendo nas suas margens vegetação de restinga e de
mangue. O seu relevo apresenta-se ainda como originalmente, caracterizado por uma pequena colina. O solo do Parque também é original,
não tendo sido desbastado, nem aterrado, a menos do istmo que é constituído por um aterro sobre o mar.
O nome do Parque homenageia Frei José Mariano da Conceição Vellozo,
que viveu de 1742 a 1811 e foi o autor da Flora Fluminensis, concluída
em 1790. Ela contém classificação de 1.640 plantas nativas. Frei Vellozo
foi o mais importante botânico brasileiro do século XVIII.
A criação de um Parque na Ilha do Fundão já havia sido cogitada no
programa inicial de trabalho da Reitoria, pelo Reitor da UFRJ da época,
Prof. Paulo Alcantara Gomes e o Vice-Reitor, atualmente Reitor, Prof. José
Henrique Vilhena de Paiva. Em setembro de 1996, foi liberada uma verba
especial, pelo Governo Federal, para a realização de obras de melhoria
da infra-estrutura da Ilha do Fundão, prevendo-se uma possível realização das Olimpíadas no Rio de Janeiro em 2004. Desta verba foi destinada
uma parte para implantar o Parque no Catalão.
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