Revista 400 Número de Febrero del 2015 Revista 400 Número de Febrero 2015 | Page 13

LA ENFERMEDAD DEL CÁNCER

¿Qué es el cáncer?
La mayoría de los cánceres comienzan
en un órgano en particular; esto se
denomina el sitio primario o tumor
primario. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos
(cancerosos).
Los tumores benignos (no cancerosos)
No se diseminan fuera de su área normal a otras partes del cuerpo. Algunos
tumores benignos son precancerosas y
pueden progresar a cáncer si no se
tratan. Otros tumores benignos no se
conviertan en cáncer. Sin embargo, si
un tumor benigno sigue creciendo en
el sitio original, que puede causar un
problema presionando en los órganos
cercanos.
Los tumores malignos (cáncer)
Se compone de células cancerosas.
Cuando se desarrolla por primera vez,
este tumor maligno puede limitarse a
su sitio original. Esto se conoce como
un cáncer in situ (o carcinoma in situ).
Si estas células no se tratan, pueden
extenderse más allá de sus límites normales y en los tejidos circundantes,
convirtiéndose en un cáncer invasivo.
El cáncer puede propagarse de 3 formas:
 Invasión (extensión directa) - El
tumor crece en los tejidos o estructuras circundantes.
 A través del torrente sanguíneo
(diseminación hematógena) - Las
células cancerosas se separan del
tumor, entran al torrente sanguíneo
y viajar a una nueva ubicación en el
cuerpo.
 A través del sistema linfático - Las
células cancerosas se separan del
tumor y viajan a través de los vasos
linfáticos y los ganglios linfáticos a
otras partes del cuerpo.

Síntomas del cáncer
Los síntomas del cáncer son muy variados y dependen del lugar donde se
encuentra el cáncer, donde se ha extendido, y qué tan grande es el tumor.
Algunos tipos de cáncer se pueden
sentir o ver a través de la piel - un
bulto en el pecho o en los testículos
puede ser un indicador de cáncer en
esos lugares. El cáncer de piel
(melanoma) se observa a menudo por
un cambio en una verruga o lunar en
la piel. Algunos cánceres orales presentan manchas blancas dentro de la
boca o manchas blancas en la lengua.
Otros tipos de cáncer tienen síntomas
que son físicamente menos aparente.
Algunos tumores cerebrales tienden a
presentar síntomas a principios de la
enfermedad ya que afectan a importantes funciones cognitivas. Cánceres
de páncreas son generalmente demasiado pequeñas para causar síntomas
hasta que causan dolor empujando
contra los nervios cercanos o interfieren con la función del hígado para
causar una coloración amarillenta de
la piel y los ojos llamada ictericia. Los
síntomas también se pueden crear como un tumor crece y empuja contra
órganos y vasos sanguíneos. Por ejemplo, los cánceres de colon conducen a
síntomas como estreñimiento, diarrea,
y los cambios en tamaño de las heces.
Vejiga o próstata causan cambios en
función de la vejiga, como la micción
más frecuente o infrecuente.
Tipos de cáncer
Hay muchos tipos diferentes de cáncer, y por lo general son nombrados
por el órgano o tipo de célula del cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer de
vejiga se inicia en la vejiga, cáncer de
próstata comienza en la próstata, cáncer de pulmón comienza en el pulmón.

Los diferentes tipos de cáncer se pueden agrupar en varias categorías amplias:
Carcinoma: cáncer que empieza en la
piel o en los tejidos que revisten o
cubren los órganos internos, por ejemplo, el melanoma.
Sarcoma: cáncer que empieza en el
hueso, grasa, músculo, vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de apoyo - por ejemplo, el osteosarcoma.
Leucemia: cáncer que comienza en
los tejidos que forman las células sanguíneas, como la médula ósea - por
ejemplo, la leucemia mieloide aguda.

Linfoma y mieloma: cánceres que
empiezan en las células del sistema
inmune - por ejemplo, el linfoma de
Hodgkin y el mieloma múltiple.
Cáncer del sistema nervioso central:
cáncer que comienza en el cerebro o la
médula espinal - por ejemplo, el glioma.
Cáncer de mama
El cáncer de mama es el cáncer más
comúnmente diagnosticado entre las
mujeres de todo el mundo. Cada año,
el cáncer de mama representa el 12
por ciento de todos los cánceres diagnosticados en todo el mundo, y es la
segunda causa de muerte por cáncer
entre las mujeres. En 2012 (último año
del que se tienen datos), había aproximadamente 1.680.000 nuevos diagnósticos de todo el mundo y 520.000
muertes.
Genética
Mientras que todos los cánceres son
causados por la interrupción de genes,
sabemos que aproximadamente 5 a
10% de los cánceres están relacionados con anormalidades genéticas here-

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