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En el panorama de la Primera Guerra Mundial, sistemáticas actitudes del presidente Woodrow Wilson ante la legitimidad del gobierno carrancista influyeron de manera decidida sobre la negativa de México para aceptar una alianza con el gobierno alemán, según lo estipulaban las propuestas del conocido Telegrama Zimermann. Carranza sostuvo la postura de neutralidad en un conflicto entre países cuyos intereses eran formalmente ajenos a México.
Casi al concluir el período constitucional de cuatro años del presidente Carranza, Álvaro Obregón y el grupo sonorense( Adolfo de la Huerta, Plutarco Elías Calles, etc.), desconocieron mediante el Plan de Agua Prieta al gobierno de Carranza, quien obtuvo apoyo de casi todas las fuerzas armadas. Venustiano Carranza partió en retirada hacia Veracruz, donde se proponía resguardar al gobierno federal, pero fue asesinado en el paso de Tlaxcalantongo, Puebla.
Se estableció entonces el gobierno provisional en manos de Adolfo de la Huerta.
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