En el momento en que la oleada reformista de Lutero se extendía por todo el continente europeo, la situación religiosa de Inglaterra era bastante especial.
La Iglesia romana estaba allí tan corrompida como en todas partes: en 1535, el arzobispo de York se quejaba de no tener ni una docena de sacerdotes capaces de predicar.
A la cabeza de toda esta organización se encontraba el cardenal Thomas Wolsey, con poder para intervenir en todas las órdenes y parroquias del reino. Bajo su poderosa tutela, la iglesia en Inglaterra se acostumbró a no tener relaciones directas con el papado.
Enrique VIII, casado desde 1509 con Catalina de Aragón, no había tenido ningún hijo varón y con el fin de perpetuar la dinastía de los Tudor y entrar en una nueva crisis política, convenía que la sucesión del trono fuera garantizada por un hijo varón.
El rey pensaba ya en anular el matrimonio cuando conoció a una dama de honor de la reina, Ana Bolena, de la que se enamoró. En 1527 solicitó de Roma la anulación del matrimonio. Este pedido no era algo demasiado raro dentro de la política real del período, no era la primera vez que se otorgara una anulación de matrimonio real.
Pero la negación de Roma tuvo causas políticas: el papado se encontraba por aquel entonces bajo el completo control de Carlos V, y el emperador era nada más ni nada menos que el sobrino de Catalina de Aragón.El honor de la familia de Carlos, junto al temor de que Inglaterra se pasase luego al bando de Francia, llevaron al emperador a ordenar al papa que se negase a la anulación.
El rey hizo responsable del fracaso diplomático a su cardenal Wolsey, quien murió antes de que fuera encerrado en la Torre de Londres. Así desapareció el único eslabón fuerte entre Inglaterra y Roma, y Enrique se fue otorgando la autoridad de toda la iglesia inglesa (o “anglicana”, como se la llamaba desde la Edad Media).
A partir de 1530, Enrique VIII fue modificando una serie de medidas que lo separaron por completo de la Iglesia romana: prohibió el beneficio de ciertas rentas eclesiásticas (annates), se otorgó el derecho a investir sus propios obispos, encargó la anulación de su matrimonio a su nuevo arzobispo Thomas Cranmer, y se casó con Ana Bolena. Una vez celebrada la ceremonia, el papa condenó el divorcio real y excomulgó a Enrique VIII el 11 de julio de 1533. Fue la ruptura definitiva con Roma.
Una vez garantizada la obediencia a la Iglesia anglicana, Thomas Cromwell, nombrado vicario del rey para los asuntos de índole espiritual, emprendió la tarea de secularizar los bienes de los monasterios.
ANGLICANISMO
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¿Qué es el anglicanismo? ¡os vamos a contar una historia!