is gezegd dat de ziekte lachwekkend
is.
Voor Fox en zijn vrouw, actrice
Tracy Pollan (53), en hun vier kinderen – Sam (24), tweeling Aquinnah
en Schuyler (19), en Esmé (12) – is
de ziekte een dagelijkse worsteling.
‘Soms hebben de kinderen hun vaders hulp nodig en zal hij zeggen “Ik
voel me nu even niet zo goed,”’ zegt
Pollan. ‘Maar zodra hij zich weer
beter voelt, biedt hij alsnog zijn hulp
aan. Dat leert hen geduld en medeleven te hebben.’
Fox is op 9 juni 1961 in Edmonton
(Canada) als vierde van vijf kinderen geboren. Omdat hij niet lang genoeg was om als profhockeyspeler
aan de slag te gaan, richtte hij zich
op het acteren. Op zijn 16de kreeg
hij een rol in de Canadese serie Leo
and Me. In 1982 sleepte hij de rol
van Alex P. Keaton in Family Ties
binnen, een Amerikaanse serie die
zeven seizoenen draaide. Fox verzilverde dat succes met een carrière
als flmacteur, vooral in de drie
Back to the Future-flms.
Hij gleed weg in drankmisbruik en
smeet met geld. ‘Op mijn 21ste verdiende ik zescijferige bedagen, per
week,’ vertelt hij. ‘Het was krankzinnig.’
In 1985 ontmoette hij Pollan en het
paar trouwde in 1988. Met Tracy’s
hulp stopte hij in 1992 met drinken,
wat zijn carrière een nieuwe impuls
bezorgde.
‘Mijn sterrenstatus is niet zomaar
een winnend lot uit de loterij,’ zegt
32
Fox. ‘Je moet wel respect hebben
voor je werk, dat van anderen en
hoe je hier bent beland.’
De acteur reageert uitstekend op
medicatie en heeft daarom geen lichamelijke therapie nodig. ‘Ik ben me er
voortdurend van bewust dat er anderen zijn die zich niet zo goed voelen
en zich niet zo kunnen uitdrukken als
ik,’ aldus Fox. ‘Dat helpt namelijk
nogal bij het omgaan met deze ziekte.’
Wetenschappers weten niet waardoor de dopamineproducerende hersencellen afsterven en zo het trillen,
de traagheid en de stijfheid van een
typische parkinsonpatiënt veroorzaken. Erfelijkheid en milieufactoren,
zoals blootstelling aan pesticiden en
zware metalen, kunnen meespelen,
hoewel het verband niet bewezen is.
Sinds 2000 heeft de Michael J. Fox
Foundation for Parkinson’s Research
zo’n 300 miljoen euro bijeengebracht voor onderzoek en zo honderden wetenschappers in 20 landen
ondersteund. Dat heeft geleid tot 60
klinische onderzoeken.
Fox kijkt uit naar nieuwe avonturen: de piramides bezoeken, bijvoorbeeld. Maar boven alles probeert hij
zichzelf niet al te serieus te nemen.
‘Als ik ergens applaudisseer,’ vertelt hij, ‘zegt mijn geest op een gegeven moment “nu stoppen”, maar ik
ga gewoon door. Tracy zegt dat ik
altijd de laatste ben die nog klapt.
Dat doe ik niet uit waardering – maar
vanwege desintegratie. Daar kun je
niet anders dan om lachen.’ n
Reader ’s Digest 03 /14