Química orgánica Química Orgánica | Page 11

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Los hidrocarburos son moléculas orgánicas compuestas completamente de carbono e hidrógeno. A menudo usamos hidrocarburos en nuestra vida cotidiana: por ejemplo, el propano de una parrilla de gas y el butano de un encendedor son ambos hidrocarburos. Son buenos combustibles porque sus enlaces covalentes almacenan una gran cantidad de energía que se libera cuando se queman las moléculas (es decir, cuando reaccionan con oxígeno y forman dióxido de carbono y agua).

El metano (CH _4

4

​ start subscript, 4, end subscript), la molécula de hidrocarburo más sencilla, se compone de un átomo de carbono central unido a cuatro átomos de hidrógeno. El carbono y los cuatro átomos de hidrógeno forman los vértices de una figura tridimensional conocida como tetraedro, la cual tiene cuatro caras triangulares; debido a esto, se dice que el metano tiene una geometría tetraédrica. De manera más general, cuando un átomo de carbono se une a otros cuatro átomos, la molécula (o parte de ella) tomará una forma tetraédrica similar a la del metano. Esto sucede porque los pares de electrones que forman los enlaces se repelen y la forma que maximiza la distancia entre ellos es un tetraedro.