De las arqueobacterias a las vacunas
Por Maria Lucia Rueda Fernandez 9C
La pandemia del Covid19 dejó una desconfianza hacia las vacunas , desconfianza que crece a medida que de forma tendenciosa y muchas veces sin el debido contexto , los medios de comunicación hacen eco de la relación entre las vacunas y los contados casos de efectos secundarios persistentes .
Esta desconfianza no sólo es problemática porque si sigue avanzando causaría la reaparición de enfermedades ya casi controladas como la Polio , sino que también puede ser una amenaza para el inmenso avance científico que se experimentó durante los últimos años .
Quizás el avance más importante y prometedor es la posible aplicación médica de la tecnología de edición genética derivada de las secuencias CRISPR ( Clustered Regularly Interespaced Short Palindromic Repeats ), que en español sería algo como Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Interespaciadas , las cuales en términos sencillos son secuencias de ADN que las arqueobacterias y procariotas han desarrollado a lo largo de millones de años como defensa ante el ataque de los virus .
El mecanismo de funcionamiento es simple : unas enzimas llamadas Cas funcionan como un bisturí que , dirigido mediante algunas proteínas , rompe con exactitud las secuencias de ADN de la bacteria o arqueobacteria y permite introducir fragmentos de los virus invasores , de esta manera las bacterias pueden “ recordar ” al virus que las atacó o identificar otros virus similares , esto para que en el futuro puedan usar la información de dicho fragmento para generar ARN que rompa el ADN viral y evite la propagación una nueva infección .
Esta “ memoria viral ” comenzó a ser estudiada muy a inicios del siglo XXI pero no fue hasta el año 2013 cuando investigadores del Instituto Broad y de la Universidad de Hardvard lograron adaptarla y editar el ADN de células de ratones utilizando la enzima Cas9 con resultados muy prometedores entre los que se encuentran la curación de cataratas en cigotos de ratones , la curación de enfermedades metabólicas en ratones adultos e incluso , el tratamiento de cáncer de pulmón en humanos .
Desde el año 2020 ha tomado fuerza el posible uso de esta técnica en el diseño de nuevas vacunas recombinantes , especialmente en el caso de enfermedades como el VIH , los virus relacionados con la aparición del cáncer , la hepatitis C o en su momento , el Covid . Si bien por el momento hay poca bibliografía al respecto ( los estudios están todavía en progreso ), todo apunta a que la técnica de edición genética CRISPR permitiría desarrollar y producir a una mayor velocidad , vacunas recombinantes con ventajas médicas como mayor respuesta inmune , más estabilidad ( menos vulnerabilidad a la temperatura de almacenamiento ), menos efectos adversos y actividad inmunogénica precisa , lo que evitaría tener que aplicar varias dosis de refuerzo como sucede con las vacunas recombinantes creadas con las técnicas tradicionales ( como los huevos de gallina ).
Ahora bien , no se puede desconocer que esta tecnología está todavía en desarrollo y que además plantea algunos dilemas éticos e incluso , algunos científicos teorizan peligros de seguridad global como guerras biológicas o bioterrorismo . Sin embargo , también plantea la oportunidad de tratar y prevenir un sin numero de enfermedades y condiciones que afectan la vida de cada vez más personas en el mundo , sólo queda esperar que la desinformación y el miedo no nos lleve a desaprovechar el más grande avance científico de los últimos años .
Bibliografía :
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GENÉTICA Y SALUD