Temprano en la mañana , la sala del almacén ya está llena de gente doblada sobre los cigarros que enrollan . El cálido aire del sur de Florida se combina con el olor a transpiración de casi 500 personas y el humo del tabaco . A pesar del número de personas en la sala , nadie habla . Solo se escucha la voz de un hombre bien vestido sentado en la silla elevada con unas novelas apiladas a sus pies leyendo La Tribuna . Lee con tono fuerte y experimentado una columna del periódico , sus palabras resonantes en el extraordinario silencio de la fábrica . A pesar de que casi todos son analfabetos , estos trabajadores de Ybor City se encuentran entre los miembros más educados de la clase obrera , todo gracias a ese hombre . Se llama “ El Lector ”.
La primera figura que se asemejaba al futuro Lector fue introducido en Cuba en 1864 . La Viña Cigar Factory en Bejucal contrató a Antonio Leal para educar a los empleados leyéndolos en voz alta las noticias del mundo , las escrituras de filósofos como Karlos Marx , las clásicas de la literatura universal y otros materiales instructivos . En vez del tono árido del reportero , los lectores narraban más como actores de teatro , con interpretaciones dramáticas del material que leían .
A finales del siglo diecinueve , durante la guerra Hispano-Estadounidense , inició un gran movimiento de cubanos huyendo de la opresión española y viniendo hacia los Estados Unidos . La mayoría de esta oleada de inmigrantes se estableció en un área de Tampa , Florida llamado Ybor City . Ahí fue donde un mercado de puros cubanos floreció . Entre 1869 y 1900 , la fabricación de tabacos llegó a ser la principal fuente de ingreso del sur de Florida . Con estos inmigrantes llegó la práctica de incorporar un orador que hablaba por una hora cada mañana , pagados por los mismos empleados o los sindicatos laborales . La lectura , que elegían los obreros , eran principalmente progresivas y de la izquierda política . Escuchar a estos Lectores dio lugar a que unos trabajadores fueran casi tan enterados de la literatura y la filosofía como los reporteros que escribían para los periódicos .
A medida que las ideas novedosas de la época como el sindicalismo , el socialismo , el comunismo y el nihilismo se extendían por el mundo occidental , los labradores de Tampa resultaban especialmente bien informados sobre estos temas , debido a sus Lectores . Las ideas de los textos políticos hicieron que los trabajadores de los puros cubanos se radicalizaran , llevándolos a cuestionar sus condiciones laborales . Desprevenidos , los patrones de las fábricas tratarían de evitar más levantamientos . Cuando los obreros despertaban la conciencia hacia los problemas del mundo , desde esta perspectiva impulsada por las obras comunistas y socialistas , al mismo tiempo se educaban sobre las injusticias que enfrentaban ellos mismos . Entonces en los años 1900 , los obreros hicieron numerosas huelgas , pero en vez de abordar las quejas de los operarios , los propietarios se limitaban a culpar a los Lectores por difundir estas ideas progresivas .
Temiendo la radicalización de los labradores , los patrones amenazaban con deshacerse de las voces educadoras . Después de la Huelga de Cigarros de 1920 , fueron expulsados de los almacenes por 6 años y reinstalados en 1926 con regulación estricta . Ya no se permitía leer sobre las ideas “ extremas ”, sobre todo el comunismo .
texto : CHARLOTTE
YESSER arte : TALIA
VALDEZ
A finales de los años 1920 , llegó la Gran Depresión . Durante este tiempo de caos económico , muchos trabajadores de Tampa se volvieron al socialismo y comunismo . Por eso , los dueños de los almacenes de tabacos cubanos querían escuchar material enfocado en temas prohibidos , como el proletariado . En 1931 , un grupo de obreros del partido comunista protestaron en las calles de Ybor City . 24 personas fueron detenidas ,