texto: PRESLEY CABLE
diseño: PIPER CHRISTOPHER
avanzando corredores
oportunidades y obligaciones del béisbol dominicano
L
a isla de la República Dominicana sufre una pobreza
inmensa. He visto esta pobreza con mis propios ojos.
Cuando fui a al pueblo del Mamón, habían casas bastante
más pequeñas que un salón de clase en los EE.UU. Lo
que une la isla es la pasión para el béisbol. Los niños
sueñan con jugar algún día en las grandes ligas, como
sus héroes compatriotas David Ortiz y Pedro Martínez,
quienes tuvieron tanto éxito en las Grandes Ligas en
los EE.UU. Martínez ganó tres premios de Cy Young,
y Ortiz fue elegido al Equipo de Estrellas diez veces.
Con todo esto, nunca se han olvidado su patrimonio
dominicano. Martínez creó su propia fundación en
la República Dominicana para apoyar y educar niños
jóvenes, y Ortiz regresa a la isla frecuentemente para
donar su tiempo y su dinero a una variedad de causas.
El béisbol se ha desarrollado tanto en la República
Dominicana que cada uno de los treinta equipos
profesionales norteamericanas tiene una academia en la
isla. Muchas de las academias son centros vacacionales
con instalaciones prestigiosas y comida de calidad. Los
jóvenes tienen la posibilidad de firmar contrato con un
equipo profesional desde la temprana edad de dieciséis
años. La cifra máxima para este tipo de contrato llega a
cinco millones de dólares, pero la mayoría firman por
sumas alrededor de diez mil dólares. Después del bono
que reciben en el momento de firmar, no hay más pago
hasta que lleguen a Las Grandes Ligas en los Estados
Unidos. Se estima que solo 2% de los jóvenes firmados
alcanzan este sueño.
Atraídos por el lujo de ser un pelotero estrella y el deseo
de ayudar a sus familias, muchos estudiantes escolares
comenzando a las diez años. Dejan de ir a la escuela para
dedicarse al entrenamiento. Los servicios de educación
en las academias es limitada; enseñan un nivel de inglés
básico y ya. Esto es un problema grande porque muchos
niños han dedicado su vida al béisbol, hasta el punto en
que es lo único que saben hacer.
La responsabilidad de mejorar la infraestructura de
la República Dominicana reside en las Mayores Ligas
de Beisbol (la MLB por sus siglas en inglés). El valor
promedio de un equipo profesional es de 1.3 billones
de dólares, así que son ellos los que tienen los recursos
para mejorar el sistema. Durante mi propia experiencia
visitando varias academias, observé que hay mucho
tiempo perdido durante el día. Las academias podrían
implementar un sistema de educación más extensiva
en sus academias con mayor organización y estructura.
Sería beneficioso implementar este tipo de preparación
para los individuales que no van a continuar como
jugadores de béisbol. Así siempre tendrán una opción
adicional, una profesión que seguir en la vida.
En total para la República Dominicana, el béisbol ha
sido una bendición y una maldición al mismo tiempo.
Hay mucho área para mejorar el sistema. Aunque el
béisbol sí ha unido comunidades y ha generado ingresos
a muchos que antes vivían en la pobreza, hay que seguir
avanzando corredores a base.
foto: Billie Weiss