Puissance et sécurité à l'épreuve des conflits du Proche-Orient. IHEDN_AR-18_C79_2015-2016_Sécurité et puissance | Page 28

Annexe 2 : Contexte historique des conflits du Proche-Orient
L a guerre qui ébranle actuellement la Syrie et l'Irak, il convient de l'éclairer en remontant à l'accord
Sykes-Picot qui présida au démembrement de l'Empire Ottoman au lendemain de la Première
Guerre Mondiale. Cet accord secret fut signé le 16 mai 1916 par sir Mark Sykes, pour le
gouvernement britannique, et Georges Picot, pour le gouvernement français. « Il prévoyait que, à la
fin de la guerre mondiale l'Empire Ottoman, en particulier la Syrie et l'Irak, serait partagé entre
Français et Britanniques. Cet accord faisait la preuve de la duplicité des Alliés, qui, simultanément,
promettaient l'indépendance complète aux Arabes pour les soulever contre les Turcs. La publication
de cet accord par le gouvernement soviétique, après la révolution de 1917, suscita l'indignation dans
le monde arabe. » 60 Najwa Barakat, romancière et journaliste libanaise, valide cette analyse en
écrivant que « Sykes-Picot » est un « terme maudit » pour les Arabes, car « il leur rappelle le
« complot » dont ils furent l'objet, il y a cent ans. Les puissances européennes de l'époque les
avaient trahis. Ils ont brisé à jamais leur rêve de devenir une entité puissante qui aurait englobé et
unifié tous les pays arabes actuels. » 61
La divulgation de l'accord secret en 1917 fut donc un choc. Du coup, à cette annonce, les troupes
arabes, avec l'aide de Lawrence d'Arabie, foncent sur Damas et entrent dans la capitale syrienne au
grand dam des Français. La même année, un autre événement, la déclaration Balfour, le 2 novembre
1917, allait jeter le ferment de problèmes régionaux par la création de l’État d’Israël trente ans plus
tard. Lord Balfour écrivait à lord Rothschild : « Le gouvernement de Sa Majesté envisage
favorablement l'établissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif et emploiera tous
ses efforts pour faciliter la réalisation de cet objectif... » La conférence de San Remo, en 1920,
donne suite à l'accord de 1916 en donnant à la France mandat sur la Syrie et le Liban et à la Grande-
Bretagne sur la Palestine, la Transjordanie et la Mésopotamie. Le démantèlement de l'Empire
Ottoman était porteur d'une grande espérance pour les peuples arabes, celle de l'indépendance. Ce
fut une immense déception. « Mais une main malveillante a stoppé la roue du progrès, en faisant
des alliances contre nature et en livrant les pays arabes aux dictatures militaires, aux monarchies
obscurantistes et perverses. » 62
La Syrie devient indépendante en 1946. Le parti Baas affirme rapidement sa suprématie et travaille
à l'union avec l’Égypte qui devient réalité en 1958 par la création de la République arabe unie
(RAU). Un coup d’État y met un terme en 1961. Puis se succèdent coups d’État, guerres contre
Israël, intervention au Liban. Quant à l'Irak, elle devient une République indépendante en 1958 suite
à un coup d’État. L'Irak se rapproche alors de la RAU nouvellement créée. Saddam Hussein arrive
au pouvoir en 1979. La guerre du Golfe éclate l'année suivante, qui oppose l'Irak à l'Iran et dont
l'Irak sortira exsangue. Bachar el-Assad devient, en juin 2000, président de la République arabe
syrienne en succédant à son père Hafez el-Assad. La seconde guerre du Golfe débute en mars 2003
quand les troupes américaines investissent le territoire irakien. Saddam Hussein est exécuté en
décembre 2006. Le départ des forces de la coalition tourne rapidement à la guerre civile. En août
2009, un sextuple attentat à Bagdad fait 95 morts et 500 blessés. Enfin, en Syrie, dans le
prolongement des printemps arabes, le 15 mars 2011 un début de révolte est violemment réprimé
par le régime de Bachar el-Assad. Là aussi, c'est le début de la guerre civile.
Dans le chaos irakien et syrien a émergé l'État islamique de son nom complet « État islamique en
60 Mourre Michel, Dictionnaire encyclopédique d'Histoire, Larousse-Bordas, 1996
61 Barakat Najwa, Sykes-Picot, vus par les Arabes, La Croix, 29 janvier 2016
62 Ibid. Barakat Najwa
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