Freud y Erickson tienen diferentes maneras de analizar el desarrollo de la personalidad.
Para Freud, la sexualidad es una de las principales vertientes de la energía vital que mueve el comportamiento del ser humano.
La energía vital que se expresa a través de la sexualidad, según Freud, está presente ya desde las primeras semanas de nuestra vida, lo cual significa que nuestra vertiente sexual no nace en la adolescencia, tal y como muchos investigadores de su época sostenían. Relaciona nuestra personalidad con nuestra vertiente íntima, afectiva y basada en impulsos
Mientras que Erickson enfatizo la comprensión del “yo” como una fuerza intensa, como una capacidad organizadora de la persona, capaz de reconciliar las fuerzas sintónicas y distónicas, así como de resolver las crisis derivadas del contexto genético, cultural e histórico de cada persona. Erickson Propuso el concepto de desarrollo de la personalidad desde la infancia a la vejez. Investigo acerca del impacto de la cultura, de la sociedad y de la historia en el desarrollo de la personalidad.