Psicología, Deporte y Actividad Física. Investigaciones Aplicadas | Page 344

las destrezas de los patriotas en particular con destrezas en los caballos, nado, esgrima y
lucha. A finales del siglo XIX, cuando se iniciaba las olimpiadas modernas en el mundo, en
Venezuela la actividad deportiva despertaba poco interés en la población venezolana debido a
que el país apenas salía de una serie de luchas internas por el dominio de la nación, lo cual
ocasionó atraso económico, técnico e industrial. Era para ese entonces una nación rural, por
ello el deporte y principalmente el Olímpico no era atractivo para el común de los criollos, al
igual que para los grupos dominantes. Las primeras manifestaciones que pudiéramos calificar
como deportivas fueron la gimnástica, las carreras de caballos y la esgrima. La práctica del
deporte era una actividad elitesca y con una gran influencia europea; la indumentaria y
recursos resultaban sumamente costosos en virtud de que debían ser importados y en un país
con tantas necesidades sociales resultaba compleja la práctica de algún deporte con las
características respectivas.
La influencia extranjera, en especial europea en la etapa del Presidente Cipriano Castro y
posteriormente con la llegada de las trasnacionales petroleras estadounidenses, incorporaron
deportes a nuestra sociedad, por ejemplo, los trabajadores de las petroleras comienzan a
organizar juegos propios de su país, como el béisbol, donde incursionaron los venezolanos.
Con la llegada de grupos o personalidades extranjeras se abrieron los caminos deportivos. Este
proceso se asemeja mucho a la historia de nuestro coloniaje; se inicia bajo el impulso de
actividades económicas y trae consigo el legado cultural correspondiente. Para finales de siglo
XIX, se pueden encontrar testimonios de práctica de críquet, gimnástica, carreras de caballo,
esgrima, ajedrez, ciclismo, tiro y boxeo (Flamerich, 2005; Navarro 2007).
Es importante destacar el fútbol ingresó en Venezuela primero que el béi sbol. El primer juego
de fútbol se realizó en un campo minero de la población del Callao, al oriente del país, el 16
de julio de 1876. El juego fue en honor a la Virgen del Carmen, entre los trabajadores
contratados por la empresa nacional de las minas de oro y unos trabajadores de procedencia
inglesa de la compañía Royal Mining, El Callao (Segovia, 1985). En el año 1895, se crea el
primer club de béisbol denominado Club de Caracas, pero no es sino hacia 1915 con el boom
petrolero de se profundiza la práctica de este deporte. Otra de las actividades deportivas
iniciadas en el siglo XIX fue la esgrima, y con la llegada en 1889 del profesor francés Henry
Joseph, especialista en este deporte, nacen los ejercicios de esgrima en el Ejército de
Venezuela y funda la Academia de Armas de Caracas (Segovia, 1985). El ciclismo, otro
deporte pionero, se inició en 1896 y sus practicantes eran un grupo de jóvenes provenientes de
las familias adineradas de la capital (Instituto Nacional de Deportes, 1981).

336