Sociólogo y filósofo francés; positivista, seguidor de Comte, profesor de la Sorbona.
Durkheim afirmaba que la sociología debía estudiar la sociedad como realidad espiritualsingular, cuyas leyes son distintas de las leyes de la psique del individuo. Toda sociedad,según él, se basa en representaciones colectivas de valor general; el hombre de ciencia seocupa de hechos sociales y representaciones colectivas (derecho, moral, religión,sentimientos, costumbres, &c.) impuestas con carácter forzoso a la conciencia humana por el
medio social. Durkheim explicaba el desarrollo de la sociedad por tres factores: densidad depoblación, desarrollo de las vías de comunicación y conciencia colectiva. Toda sociedad se
caracteriza por la solidaridad social. En la sociedad primitiva, la solidaridad era “mecánica”y se basaba en el parentesco de sangre. En el mundo moderno, la solidaridad es “orgánica” y
se basa en la división del trabajo, es decir, en la colaboración de clases en pro de laobtención de los medios de existencia. Durkheim consideraba que uno de los aspectosimportantes de la vida social es la religión. Cambiando sus formas en función del desarrollode la sociedad, la religión existirá mientras exista el hombre, pues en ella la sociedad sediviniza a sí misma. Obras principales:La división del trabajo social(1893),Las reglas del
método sociológico(1895),Las formas elementales de la vida religiosa(1912).
Diccionario filosófico· 1965:129