История Южного федерального университета началась в 1915 году, когда в Ростов-на-Дону переехал Императорский Варшавский университет. Сегодня университет располагается в двух южных городах- Ростове-на-Дону и Таганроге и является одним из первых федеральных университетов России.
Среди приоритетных направлений исследовательской работы ЮФУ- наноматериалы, нанотехнологии, устройства и системы на их основе; биотехнологии, технологии живых систем, экологическая безопасность, морская, авиационная и ракетно-космическая техника. Инновационная система ЮФУ включает около семидесяти малых предприятий с ежегодным оборотом примерно два миллиарда рублей.
В университете обучается 30000 студентов по направлениям, ориентированным на важнейшие отрасли экономики России и наиболее актуальные для регионов Юга России.