O objetivo era de que esse se tornasse o principal sistema de navegação das forças armadas estadunidense, posteriormente passou a ser utilizado também para direcionamento de armamentos de precisão, como os misseis Tomahawk, por exemplo, não
sendo restrito é claro, somente a essas duas aplicabilidades, muito pelo contrário, o GPS tem sido integrado a outras tecnologias e cada vez mais tem se desdobrado as diversas facetas de sua
usabilidade e utilidade em diversas áreas, seja militar ou civil, das mais simples, como traçar a rota mais curta para um cidadão comum chegar com seu veiculo de passeio até determinado local, até às mais complexas.
O Sistema de posicionamento global funciona apoiado por uma cobertura de dezenas de satélites, essas dezenas de satélites orbitam o planeta cerca de duas vezes a cada 24 horas, possibilitando
que pelo menos quatro desses satélites fiquem “visíveis” em qualquer parte no globo terrestre, podendo então, emitir informações de qualquer local do mundo que são capitadas por um receptor, o sistema faz o calculo da distância
entre os quatro satélites “visíveis” e a partir daí, determina as coordenadas geográficas de determinado ponto no globo. Além de informar as posições de latitude e longitude, o GPS hoje
pode informar endereços, ensinar rotas mais curtas para se chegar a um determinado local e, até mesmo, gravar os caminhos percorridos e informar a velocidade de deslocamento.É quase impossível falar em SIG hoje sem mencionar o GPS, pois esse se tornou uma ferramenta quase que indispensável, na obtenção de informações seguras e precisas para um funcionamento
satisfatório de um sistema de informações geográficas seja qual for a área ou esfera de utilização de um sistema do tipo, pois este se desenvolveu a ponto de não somente oferecer dados de localização, mas também uma gama maior de dados integrados, como por exemplo, dados
topográficos e meteorológicos.