9
Interview
Het spel van starter Jan Kleef
P
ETTEN- ,,Het geeft een kick om te zorgen
voor de start. Waar laat je de coureurs los?
Het is een spel. De één is wel alert en de ander
niet.” Aan het woord is Jan Kleef (57). De Pettemer is sinds zes seizoenen verantwoordelijk
voor de start en was daarvoor twintig jaar lang
vlagger in bocht drie.
Samen met de baancommissarissen Piet Koning, Jurgen
Koomen, Peter Stofberg en
Anne Osinga is Jan Kleef verantwoordelijk voor het goed
en veilig laten verlopen van
de cross. Een ploeg met jarenlange ervaring en die weet wat
er komt kijken op een crossdag. ,,De autocross is een virus. De sensatie, het geluid
en de entourage zijn prachtig
maar prioriteit nummer één is
de veiligheid. Door de jaren
heen zijn wij als ploeg gegroeid en mag ik zeggen dat
we een superteam hebben.”
Het ‘autocrossvirus’ drong al
op jonge leeftijd het lichaam
van Kleef binnen. Via loonbedrijf Van ’t Westeinde uit
Wieringerwaard werd hij gevraagd om als monteur van
Jaap van ’t Westeinde en Hans,
Albert en Cor van Zoolingen
mee te gaan naar wedstrijden.
Na vier jaar lang als reparateur actief te zijn geweest
stapte hij zelf in de auto, in
de rodeoklasse. Zijn debuut
in de stockcar had hij bij een
afvalrace in Wieringerwaard
toen al gemaakt. ,,In het begin zat je te shaken in je auto.
Ik weet nog goed dat ik Sjaak
Valk – een grote naam in die
tijd – vol van achteren raakte.
Hij kwaad. Wat denk je?
Twee ronden later word ik vol
van achteren aangereden. Was
het Sjaak die even zijn gram
kwamen halen.”
Pontiac
,,Met Arie Wit had ik een
wereldmonteur. Hij deed
ook alles met zijn oor. Ik reed
jarenlang met een Renault 30
in het rond. Op een gegeven
moment werd ik klem gereden
en was alles krom van voren.
De auto had ik thuis gezet en
vanwege het warme weer de
olie er vast uit gehaald. Ik zei
nog tegen mijn vrouw: ‘Geef
even aan Arie door dat de olie
eruit is’. Alleen dat vergat ze
door te geven met als gevolg
een grote knal en een kapotte
motor. Twee dagen voor de
cross. Uiteindelijk heb ik een
Pontiac weten te bemachtigen. Haha, dat was een sloper.
In mijn laatste crossjaar heb ik
iedereen zitten te narren die
mij in het verleden had dwars
gezeten. Ik wist precies wie
er aan de beurt waren. Ja, dat
was een mooi einde. Nadat
mijn dochter geboren was ben
ik gestopt. Vanwege een te
kort aan baancommissarissen
ben ik direct gaan vlaggen in
bocht drie.”
Een weekend waar de eigenaar van het gelijknamige bouw- en
onderhoudsbedrijf uit Petten met een grote glimlach op terugkijkt,
was het uitje naar Engeland, in het midden van de jaren negentig.
Samen met Klamer Alferink, Carl Gomes, Jan Groenland en Pieter
Nierop stond een trip naar het speedweekend in Skegness op het
programma. Het gezelschap reisde met een Mercedes-busje van
Gomes – type VIP-uitvoering – naar Engeland. Onderweg een potje kaarten en de koelkast leegdrinken. Kleef: ,,Dat was een weekend, nou nou… We sliepen bij wereldtopper Brian Gilbank thuis.
Ongelofelijk, die werd nergens heet of koud van. De cross was ook
spectaculair. Een hele happening.”