PROBASHI- A Cultural News Magazine Volume 2 Issue 2 | Page 49

Probashi- Invited Article journey  by  bullock  cart—an  expensive  labour  which  requires  endowment,  and  unless  funds  can  be  found  abroad  the  hundreds of photographs already  taken cannot be published.”12  A  number  of  interesting  facts  come  to  light  from  these  photographic  records,  if  these  are  compared  concurrently  with  Dey’s  writings.  The  first  and  foremost,  they  give  a  wealth  of  information  on  the  methods  adopted  by  the  temple  builders.  For  example,  quite  like  the  architecture,  the  decorative  aspect  of  the  temple  façade  and  the  base  was  pre‐meditated  and  must  have  been  carefully  followed  on  the  basis  of  a  well‐ documented  plan  This  is  evident  from  the  façade  and  door‐arch  close‐up  of  the  temple  at  Adityapur  in  Birbhum,  wherein  various  irregular  sized  terracotta  tiles  were  used.  Multiple  decorative  terracotta  tiles  were  crafted  and  baked  to  create  the  composite image of Raja Ram and  his  consort  Sita.  Some  of  these  tiles are pentagonal, and the ones  used  on  the  entrance  arch  are  distinctly  wedge  shaped  for  structural stability.  About such terracotta tile making,  Mukul Dey records: “The  head of  the  artists’  guild  always  had  his  several  well  measured  and  calculated  plans  from  which  new  temples could be built. When one  particular plan was finally chosen  by  the  donor,  the  master  artist  gave  the  complete  design  and  detailed directions to his workers.  At  once  the  expert  clay  modeller  and  potter  of  the  guild  went  round  searching  for  the  most  suitable  clay  procurable  nearby,  brought  back  with  them  the  best  Pancharatna  and  Atchala‐type  temples  at  village  Surul,  district  Birbhum,  late‐1940s. samples.  When  the  best  clay  available  was  chosen,  then  the  brick  makers  began  making  bricks.  Next  the  artist  modellers  made  the  figures  and  compositions  of  new  designs  in  well  prepared  clay.  When  those  dried,  the  expert  carpenter  made  moulds  from  them  in  carved  wood.  Later  from  these  moulds  several  impressions  of  each  were  taken  in  finely  prepared  clay— when  those  dried,  the  finishing  artists  craftsmen  polished  and  cleaned  the  details  of  everything  with  their  Narun—or  nail‐cutter,  fine  little  chisel  like  instruments,  giving  finishing  touches  everywhere  in  the  dry  clay  brick  sculptures.  This  was  the  time  to  make  corrections  if  necessary.  Finally  these  well  carved  tiles  of  each  different  subject  were  very  carefully  baked  in  their  specially  made  kiln.  Only  the  best  ones  were used  on  temple  façade  or  other  walls.  Several  copies  of  sculptured  tiles  were  made  of  each  important  panel  or  subject.  When  the  whole  temple  was  completed,  the  band  of  temple  builders  went  to  another  village  for  a  new  commission.  These  temple  builders  formed  a  travelling  group  of  artists—like  Kirtan singers and Jatra parties of  Bengal.  This  was  their  trade;  going  about  making  temples  in  different places, at the same time  spreading  their  art.  Recently  an  interesting  discovery  was  made.  In  places  the  sand  and  lime  plaster  on  the  façade  had  crumbled  away,  and  underneath,  on  the  brick  work  itself,  some  early  handwriting  in  Bengali  was  noticed.  It  looked  as  if  it  was  written  with  a  thick  needle.  On  closer  examination  this  writing  was  found  to  be  instructions  to  the  builder.  On  bricks  were  written  such  remarks  as  2nd  horizontal, 1st side, in the middle  or side columns etc. This discovery  clearly indicates that the temples,  at  least  the  fronts  with  their  terracottas,  were  planned  before  building  commenced.  Each  brick  was  made  to  a  plan  and  chart,  and, at length ready, they were all  placed together according to that  plan of the master builder.”13