Rhéa Gallant
Rhéa Gallant, Executive Director / Directrice générale,
Seniors Information Centre Inc/ Centre d’information pour personnes âgées Inc.
www.seniorsinformationcentre.com
The day the COVID-19 pandemic arrived in Canada;
our world changed like never before. With global
access to daily updates, we all witnessed in real time
a fast-paced pandemic taking hold, barely giving time
for anyone to outrun the spread or to pro-actively
organize and cope with its devasting impact. Our
older population was quickly identified as the most
vulnerable group. At the time of writing this, the
pandemic is still not over and the full impact is
yet to be known.
Most importantly, we are witnessing a nation and all of
its communities coming together to help each other in
any way possible, not always fully knowing the degree
of associated risk. There were immediate needs and
people responded. Well aware of the many challenges
facing our older population, the Seniors Information
Centre (SIC) continues to do what we can and in
spite of restricted and available resources, continues
responding to ongoing inquiries. SIC was also able to
immediately develop secure protocols to assist many
individuals who could not access or did not possess
the technological knowledge required to file their tax
returns on time and avoid potential interruption of very
much needed benefits.
The Seniors Information Centre remained virtually
open in order to provide vital services to its
communities. It was never formally identified as an
essential service however it became clear that, with the
complexity of needs for the older population, SIC has
served an essential service.
Conversations about Non-Profit Sector sustainability
and survival are now in the forefront. Many charities
are financed with a combination of fundraising, grants
or earned income. Unfortunately, these revenue streams
have taken a massive hit due to a combination of social
distancing measures and the economic downturn. The
centre is no exception and we have no roadmap of what
to expect. What we do know is that we will all need
each other’s help to get through this life changing event.
Le jour où la pandémie de la COVID-19 a atteint
le Canada, notre monde a changé comme jamais
auparavant. Avec un accès aux mises à jour
quotidiennes mondiales, nous avons tous été témoins
en temps réel d’une pandémie qui s’est installée à un
rythme effréné. Le monde a à peine eu le temps de
s’organiser activement pour faire face à son impact
dévastateur. Notre population âgée a rapidement été
identifiée comme le groupe le plus vulnérable. Au
moment d’écrire ces lignes, la pandémie n’était toujours
pas terminée, ne permettant pas ainsi de mesurer toute
l’ampleur de l’impact de cette catastrophe sanitaire.
Avant tout, nous avons vu une nation et toutes ses
communautés s’unir pour s’entraider de toutes les
manières possibles, sans toujours bien connaître
le degré de risque associé. Il y avait des besoins
immédiats et les gens ont répondu. Conscient des
nombreux défis auxquels la population âgée est
confrontée, le Centre d’information pour personnes
aînées a fait ce qu’il pouvait avec ses ressources
limitées et disponibles pour répondre aux demandes
de renseignements en cours. Il a également été en
mesure de développer immédiatement des protocoles
sécurisés pour aider de nombreuses personnes qui
n’avaient ni accès ni connaissance de la technologie
pour produire leurs déclarations de revenus à temps
et éviter l’interruption potentielle des prestations dont
elles avaient besoin.
Le centre est resté ouvert virtuellement pour fournir des
services essentiels à ses communautés. Il n’a jamais
été formellement identifié comme un service essentiel.
Cependant, il est devenu évident qu’avec la complexité
des besoins de la population âgée, c’était essentiel.
Les conversations actuelles sur la pérennité des
organismes sans but lucratif se sont transformées en
leur capacité à survivre. De nombreux organismes
de bienfaisance sont financés par une combinaison
d’activités de financement, de subventions ou de
revenus gagnés. Malheureusement, ces sources
de revenus ont subi un coup dur en raison d’une
combinaison de facteurs tels que les mesures de
distanciation sociale et le ralentissement économique.
Le centre ne fait pas exception et nous ne savons pas
à quoi s’attendre comme feuille de route. Ce que nous
savons, c’est que nous aurons tous besoin les uns des
autres durant cette phase de changement.
SUMMER/ÉTÉ 2020 PrimeTime 5