Thelma Kierstead, a history of Alma
before 1950, Come Home When
the Whistle Blows; ran activities for
the leisure centre; helped organize
the Alma Business Association; is
involved with restorative justice
in southeast NB, and is looking to
re-open the museum, A Peek at the
Past, in a new building.
Because she also holds a diploma
in crisis and addiction counselling
from McMaster University, she
offers volunteer counselling services
and facilitates a bereavement
counselling group.
Then there’s Tele-Drive. “I was
part of a study done in Albert
County to determine what’s needed
and transportation, especially for
seniors, was recognized as a major
issue. We saw people leaving small
communities because they needed
to be closer to medical facilities and
other conveniences. So together
with the Economic Inclusion
Network, I took the lead to get
something going.”
Shortt now serves as volunteer
president of Tele-Drive Albert
County’s board of directors, which
provides affordable transportation
for 120 users and coordinates them
with 30 drivers who are reimbursed
at a rate of .35/km. “Once we
started, other communities wanted
to do it too,” she says, “so we helped
with pilot projects in Salisbury,
the Tantramar region and Shediac,
and now we cover 95 percent of
Westmorland and Albert Counties
through Rural Rides, Tele-Drive and
the Moncton Volunteer Centre.
“It makes more sense to have an
umbrella over this so we’re more
cohesive,” she continues, explaining
how for the past year, she’s been
involved in a pilot to bring the
groups together as W. A. Transpo.
Why so much time volunteering?
“I live in a small community,”
Shortt says, “and in order to get
to know your community and
your neighbours, you have to be
involved. You can’t sit home and
watch TV or follow your own
agenda and then be surprised
when something happens that you
disagree with. I like to be part of
shaping the village for the better.
“I’m not always part of the
decision-making process, because
the mayor can’t vote, but the mayor
does get the opportunity to make
recommendations to council. Most
often they agree, but other times
they don’t, and that’s fine too
because that is part of us being a
team and that what’s important.”
Kirstin Shortt, mairesse
d’Alma et boute-en-train
Mairesse, enquêteuse privée, femme
d’affaires, auteure, bénévole,
conseillère, globetrotteuse polyglotte,
amoureuse de chiens… Quelle
définition correspond le mieux à
Kirstin Shortt?
Mairesse, vous dites? Eh bien, vous
avez raison. Mme Short, élue à la
direction d’Alma pour la première
fois en 2012 après avoir œuvré 15
ans comme mairesse suppléante et
conseillère, en est effectivement à
son deuxième mandat.
Mais quelle que soit votre choix
de définition, vous ne vous êtes
pas trompé. Kirstin Shortt est née
à Hambourg, et outre l’allemand,
elle a étudié l’anglais, le russe et
l’espagnol. Après avoir obtenu
un baccalauréat ès sciences
(pharmacologie), elle immigré au
Canada en 1974 afin de poursuivre
ses études dans le domaine à
l’Université de Toronto.
« Mais mon anglais n’était pas très
bon, avoue-t-elle. Il m’a donc fallu
suivre un cours préuniversitaire
pour montrer que je le comprenais,
et entretemps, je m’étais intéressée
à d’autres choses. » Elle a plutôt
décroché un baccalauréat ès arts
avec spécialisation en sciences
sociales et une maîtrise en science
de l’information.
« Ce diplôme, qui porte sur la
diffusion des informations, m’a
bien servie dans mon travail comme
enquêteuse privée. Je travaillais
à mon propre compte pour une
grande compagnie d’assurances,
surtout sur les demandes
d’indemnité de décès. Lorsqu’un
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