Ecología y Medio Ambiente
3.2.1. Fuentes alternativas de energía.
Una energía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa, es
aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por
su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de
renovación.
El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar
de una sociedad. El concepto de "crisis energética" aparece cuando las fuentes de
energía se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento
depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda creciente de
energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y nuclear son finitas, es inevitable
que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el
sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otras energías alternativas
para obtener dicha energía.
En la actualidad se siguen buscando soluciones para resolver esta crisis
inminente. Las energías renovables en las que se trabaja actualmente son:
La energía eólica que es la energía cinética o de movimiento que contiene el
viento, y que se capta por medio de aerogeneradores o molinos de viento.
La energía hidráulica, consistente en la captación de la energía potencial de
los saltos de agua, y que se realiza en centrales hidroeléctricas.
La energía oceánica o mareomotriz, que se obtiene bien de las mareas (de
forma análoga a la hidroeléctrica), o bien a través de la energía de las olas.
La energía solar, recolectada de forma directa en forma de calor a alta
temperatura en centrales solares de distintas tipologías, o a baja temperatura
mediante paneles térmicos domésticos, o bien en forma de electricidad
mediante el efecto fotoeléctrico mediante paneles foto voltaicos.
La energía nuclear obtenida por minerales radiactivos como el Uranio.
La energía geotérmica producida al aprovechar el calor del subsuelo en las
zonas donde ello es posible, como en la Planta de Mexicali.
La biomasa por descomposición de residuos orgánicos, o bien por su quema
directa como combustible.
TAREA 3
Página 103.
86
La discusión energía alternativa/convencional no es una mera clasificación de las
fuentes de energía, sino que representa un cambio que necesariamente tendrá
que producirse durante este siglo. Es importante mencionar que las energías
alternativas, aun siendo renovables, también son finitas y como cualquier otro
recurso natural tendrán un límite máximo de explotación, por tanto incluso
aunque podam+os realizar la transición a estas nuevas energías de forma suave
y gradual, tampoco van a permitir continuar con este modelo económico basado
en el crecimiento perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del
desarrollo sostenible.