Bases de la Ecología
Actualmente, las ciudades principales han implementado los programas para
predecir y detectar los niveles de contaminación y condiciones meteorológicas que
podrían combinarse para ocasionar consecuencias trágicas. En el D.F. se advierte
a los ciudadanos mediante alertas, sobre la calidad del aire, y se les alienta a
permanecer en casa el mayor tiempo posible durante los periodos críticos.
Formación y equilibrio de la capa de ozono.
Casi el 99% de la radiación ultravioleta del Sol que alcanza la estratósfera se
convierte en calor, mediante una reacción química que continuamente recicla
moléculas de ozono (O3).
Cuando la radiación ultravioleta impacta en una molécula de
ozono, la energía escinde a la molécula en átomos de oxígeno
altamente reactivos; casi de inmediato, estos átomos se
recombinan formando ozono una vez más, y liberando energía en
forma de calor.
La formación de ozono se inicia con la fotólisis (ruptura de enlaces químicos por la
energía radiante) del oxígeno molecular por la radiación solar:
O2
O+O
El ozono por sí mismo absorbe luz UV:
O3
O + O2
Los átomos de oxígeno, al ser muy reactivos, se combinan con las moléculas de
oxígeno para formar ozono:
O + O2 + M
O3 + M
donde M es cualquier sustancia inerte, como por ejemplo el N2. El papel que tiene
M en esta reacción exotérmica es absorber parte del exceso de energía liberada y
prevenir la descomposición espontánea de la molécula de O3. La energía que no
absorbe M es liberada en forma de calor. Cuando las moléculas de M regresan por
sí mismas al estado basal, liberan más calor al entorno.
A pesar de que todo el ozono atmosférico sería una capa de sólo unos 3 mm. de
grosor, su concentración es suficiente para absorber la radiación solar y funciona
como un escudo que nos protege de la radiación UV.
Causas de la disminución de ozono en la estratosfera.
Investigaciones acerca de las variaciones en la densidad del ozono generaron
temores porque se descubrieron “agujeros” en la capa sobre los dos polos del
planeta y un adelgazamiento de la capa alrededor de todo el globo. Esto provoca
una disminución de las retenciones de rayos nocivos del sol, en un 80 por ciento.
1. Clorofluorocarbonos.
Desde los años 1970, se ha investigado sobre los efectos nocivos de los
clorofluorocarbonos (CFC) en la capa de ozono. Estos refrigerantes, llamados
freones, son CFCl3 (freón 11) y CF2Cl2 (freón 12) principalmente.
Los CFC se utilizan para fabricar productos desechables, como vasos y platos,
propelentes para aerosoles en lata, y disolventes para limpiar tarjetas de circuitos
electrónicos. La mayor parte de los CFC que se usan en el comercio y la industria
se arrojan a la atmósfera. Como son poco reactivos, los CFC se difunden con
lentitud (tardan años) hacia la estratósfera sin sufrir cambios; ahí se descomponen
por la radiación UV. Los átomos de cloro que se liberan son muy reactivos y
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