Preview dos produtos 5693d7e617cdb057579125pdf | Page 33

sores, pregando nas casas de orações, conversando com o povo e
escrevendo livros. Sob a sua influência, os judeus foram pouco a
pouco se transformando em uma comunidade compacta, a Igreja
da Antiga Aliança.
Meio século mais tarde findou o cativeiro nas margens dos
rios da Babilônia, pois a Caldéia foi conquistada pelos persas. Em
538 a.C., o rei Ciro, fundador do maior império do Oriente, permitiu a todos os estrangeiros exilados em Babilônia que voltassem
para suas terras, e muitos judeus, influenciados pelos discursos
dos pregadores, retornaram à terra de seus pais. Mas os sonhos
arrebatados dos entusiastas, que imaginavam estarem por chegar
os dias do Messias, chocaram-se com uma crua realidade: no
lugar do grande reino de Israel que haviam deixado, formara-se
um pequeno principado submisso à Pérsia, que abrangia apenas
a cidade e os arredores de Jerusalém. A fortaleza de Davi fora
reduzida a um amontoado de escombros e não demorou que os
recém-chegados se vissem novamente vivendo na miséria.
O tempo dos profetas já passara; cabia agora aprender a viver
segundo os seus conselhos. Mas ninguém tinha nem forças, nem
energia, e muito menos esperança no futuro. Quando o sacerdote
Esdras chegou da Babilônia, encontrou o Templo mais ou menos
reconstruído e o povo em um estado de total apatia espiritual.
Esdras trouxera consigo o texto completo da Lei de Deus,
chamado Torá (em grego Pentateuco), uma coletânea de cinco
livros atribuídos a Moisés. A Torá deriva dos Dez Mandamentos
do profeta, completados no decorrer dos séculos por sacerdotes
que registravam por escrito a tradição oral e as regras do tempo de
Moisés, e incluíram no livro algumas normas litúrgicas. Dali para a
frente, ela seria o único código religioso, moral e civil de Israel.
Mas, temendo a influência dos povos pagãos vizinhos, Esdras e os seus sucessores, os doutores da lei, estudaram um meio
de isolar os judeus desses povos. A observância cega do sábado,
as restrições alimentares e as outras normas perseguiam o mesmo
fim: salvaguardar a fisionomia da comunidade.
À primeira vista, a impressão que se tem é de que os doutores da lei sufocaram a herança dos profetas sob o jugo de uma
infinidade de pequenas prescrições, mas o tempo demonstrou
que suas medidas drásticas de segregação eram justificadas. Na
33