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contínuos, de que os Evangelhos também falam. Ainda hoje
vivem em Israel algumas centenas de samaritanos que, como
seus antepassados, consideram sagrado o monte Garizim, onde
outrora se erguia o seu Templo.
A parte meridional da Palestina, a Judéia propriamente
dita (já que os romanos chamavam de Judéia a Palestina inteira),
é o oposto exato do Norte. Nem hospitaleira, nem frutífera,
apresenta-se quase como um grande deserto pontilhado de oásis.
Seu clima rigoroso, mas saudável, fortaleceu os judeus e fez deles
um povo resistente e alheio à indolência.
A última cidade no caminho dos romanos para Jerusalém,
que ainda apresentava as características do Norte, era Jericó,
famosa por suas águas termais e seus palmeirais. Ali, Pompeu
instalou o acampamento, de onde guiou os soldados até as portas
da capital da Judéia.
Jerusalém, que já possuía uma história de quinze séculos
de glórias e declínios, era, há muito tempo, uma cidade lendária.
Situada nas montanhas, era quase uma fortaleza inexpugnável. Ao
ver as poderosas muralhas que a cercavam, Pompeu — que era
inclusive perito na arte do cerco — ficou perturbado. Mas as desavenças que se alastravam dentro das muralhas da cidade vieram em
socorro do invasor: Aristóbulo rendeu-se aos romanos e o partido
de Hircano abriu-lhe as portas da cidade. Aqueles, porém, que
não queriam aceitar a intrusão dos estrangeiros, trancaram-se na
cidadela do Templo, prontos a resistir até a morte.
O assédio se arrastou por três longos meses. Finalmente,
os romanos, com esforço ingente, conseguiram derrubar uma
das torres. Quando invadiram o território do Templo, ficaram
pasmados vendo os sacerdotes não interromperem a sagrada
função, ainda que em meio aos combates. Durante todo o tempo em que as guardas opuseram uma resistência desesperada
e ferrenha, os sacerdotes jamais abandonaram o altar, e todos
tombaram ali mesmo, ao lado de seus defensores. Prevalecendose do direito de vencedor, Pompeu decidiu visitar todas as
dependências do famoso Templo, inclusive o Debir, o Sancta
Sanctorum, ao qual só o sumo sacerdote tinha acesso e apenas
uma vez por ano.
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