Su vida antes de ser presidente:
Domingo Faustino Sarmiento nació el 15 de febrero de 1811 en una casa del barrio
Carrascal, uno de los más humildes de la ciudad de San Juan, capital de la actual provincia
homónima, hijo de José Clemente Cecilio Quiroga Sarmiento y Paula Zoila Albarracín
Irrazábal.
Su nombre de bautismo era Faustino Valentín Quiroga Sarmiento. Según algunas fuentes, el
nombre Domingo se le adjudicó luego, no figuraba en su partida de nacimiento.3 Existen
además testimonios de que ni sus familiares ni amigos lo llamaban "Valentín", nombre que le
fue dado por ese santo. El nombre «Faustino» le fue dado por el santo del día de su
nacimiento.4
Los primeros maestros de Domingo fueron su padre y su tío José Manuel Quiroga
Sarmiento, quienes comenzaron a enseñarle lectura a los cuatro años. En 1816 ingresó a
una de las llamadas «Escuelas de la Patria», fundadas por los gobiernos de la Revolución,
donde tuvo como educadores a los hermanos Ignacio y José Rodríguez, maestros
profesionales. Finalizados estos estudios en 1821 su madre sugirió que cursara el seminario
en Córdoba, pero Sarmiento se negó, tramitando una beca para ingresar al Colegio de
Ciencias Morales en Buenos Aires que no le fue concedida. Las becas se daban por sorteo o
por contactos. Sarmiento no fue sorteado y al no contar con dinero suficiente ni con
familiares ni amigos influyentes no pudo continuar con sus estudios y debió quedarse en San
Juan. A partir de entonces fue un autodidacta. Un amigo ingeniero lo ayudó con las
matemáticas, su tío José de Oro lo ayudó con el Latín y Teología. El francés lo estudió solo,
en sus ratos libres.5 En 1823 trabajó como asistente de Víctor Barreau en la Oficina de
Topografía de San Juan.
En 1825 su tío Fray José de Oro fue desterrado a San Francisco del Monte, provincia de San
Luis, y Domingo lo acompañó; actualmente la localidad se llama San Francisco del Monte de
Oro, en homenaje al rebelde fraile y maestro. Allí fundaron una escuela, primer contacto de
Sarmiento con la educación