Niñez y juventud
Victorino de la Plaza nació el 2 de noviembre de 1840 en la ciudad de Salta, provincia de
Salta. Era hijo del matrimonio entre José Mariano Roque de la Plaza y Elejalde, y María
Manuela Palacios. Su abuelo paterno fue el guerrero de la Independencia, coronel Manuel
Ubaldo de Lea y Plaza, miembro de una distinguida familia patricia que se forjó y cubrió de
honras tanto en los tiempos de la conquista como en la magna gesta por la libertad de
América. Su hermano Rafael de la Plaza, nacido en 1844, se destacó como político en la
provincia de Santiago del Estero,llegando a ser gobernador de la misma. Tras la muerte de su
padre, su madre debió hacerse cargo de la crianza de los hermanos.
De la Plaza comenzó sus estudios en una escuela pública. Sin embargo, estuvo poco tiempo
en esa institución, ya que ingresó a un convento franciscano. Realizó algunos trabajos durante
su infancia; trabajó como preceptor en una escuela dirigida por Pedro Arze, y vendió diarios,
como también los dulces, jabones y empanadas preparados por su madre.Ingresó al estudio
de Mariano Zorreguieta y comenzó a trabajar como escribano y procurador. Posteriormente,
aprobó un examen ante el Supremo Tribunal de Justicia, por lo que consiguió el título de
notario en 1859.
Obtuvo una beca otorgada por el gobierno de la Confederación, encabezado por Justo José
de Urquiza, que le permitió ingresar al Colegio del Uruguay, ubicado en Concepción del
Uruguay; su fecha de ingreso a la institución es discutida, pero se sabe que fue entre 1859 y
1862.Aquí completó el secundario, teniendo entre sus compañeros a Julio Argentino Roca.
Posteriormente viajó a Buenos Aires, para ingresar a la universidad. Comenzó a cursar
Filosofía, donde se destacó. Esto le permitió que el presidente Mitre lo nombrara como
escribiente segundo de la Contaduría Nacional, en 1864; al año siguiente fue nombrado
escribiente primero.